意思告訴曹氏了，她若願意，我盡我的心，她若不願意，也只好隨她去。」變化見人心，從前日子平靜的時候蔣燕華也是一派孝順女兒的模樣，仿佛真是蔣家的親女兒一般，可是事涉自己的婚事，立刻就露出了真正的模樣，真是讓他失望。
此刻，蔣燕華正在曹氏屋子裡，手裡拿著劉之敬送過來的一封信。劉之敬除夕回京，她是半點都不知情，還是上元節前曹氏叫人往親家處送湯圓，下人才帶回了劉之敬帶傷回歸的消息。
這下子曹氏可是大吃一驚。這若是瘸了，將來女兒可怎麼辦？也顧不得別的，連連的遣人去瞧。劉家開始頗為冷淡，後頭終於漸漸熱絡了起來，將在西北的事情也稍稍透了些口風。
&上說什麼？」曹氏憂心忡忡地皺著眉頭，自打蔣燕華這門親事開始說，她那眉頭就沒怎麼鬆開來過，眼瞧著眉心就出現了清晰的川字紋，顯著比在無錫的時候老了好幾歲。
&敬說，他這次傷腿，上頭連點消息都沒有。」蔣燕華捏著信，眼圈都有些激動得發紅，「好歹他也辛苦了一路，怎麼傷了腿就被攆出了西北，就——什麼功勞都沒有了？」
曹氏不知如何是好，心裡一焦躁，順口溜出一句話：「你爹說，他這斷腿是自己弄的……」
&怎麼能這麼說！」蔣燕華眼裡一下充滿了淚水，「誰好端端的肯弄斷自己的腿，若是落下什麼病，他將來的前程還要不要了？這，這一定是姐姐說的吧！」
&是她，你爹怎麼會知道西北的事……」曹氏嘆了口氣，「這事兒——也許是……」聽蔣錫說，當時劉之敬到了西北才知道炭疽病並沒有什麼良方可治，又聽說西北發現了天花，這才怕了。
&不可能！」蔣燕華臉脹得通紅。這是她不能接受的，當初，可是她寫信將桃華去西北治疫的事兒悄悄透露給劉之敬的，那時候她也覺得桃華肯定能治好瘟疫。若是曹氏說的都是真話，且不說劉之敬這算是臨戰怯陣，就是她也落不到好處，劉家不會覺得是她送了假消息嗎？
莫非劉之敬回京卻沒有告訴她，就是因為怨恨她將他騙去了西北？蔣燕華莫名地打了個哆嗦，趕緊看看手裡的書信。這幾日她和劉之敬頗有幾次鴻雁往來，信中劉之敬還是挺熱絡的——不，一定是她多想了！那時候劉之敬腿還傷著呢，千里迢迢的從西北回來，自然極是疲勞。何況當時已經是除夕，轉頭就是新年，蔣家也忙著過年，就是來告訴了她又怎樣呢？
&姐兒……」曹氏猶豫半天，還是吞吞吐吐地道，「我聽你爹的意思，是不想做這門親事了……」蔣錫當然沒有明白地提出退親，但言語之中卻對劉之敬頗多不滿，以及又提起當時曹氏私下裡將蔣燕華的庚帖給出去的事。曹氏雖然平時糊塗，但這次卻難得地居然聽出了蔣錫的意思，躊躇半晌還是說了出來。
&怎麼行！」蔣燕華險些跳起來。退親？退了親的女子能找到什麼好親事？
&爹說——」曹氏被女兒的目光盯得沒了勇氣，心一急把實話說出來，「娘也怕他萬一腿養不好……」難道讓女兒去跟個瘸子不成？
蔣燕華臉色大變，腳一軟坐了下來。曹氏窺著她的臉色，小聲道：「我聽你爹的意思，退了這門親事，咱們還回無錫去，在那邊再給你挑門好親事……」
&蔣燕華剛剛動搖的心思仿佛被迎頭潑了一瓢冷水。退了這門親事回無錫？無錫能有什麼好親事？她還當蔣錫會多麼盡心，原來不過是讓她回無錫去嫁個市井之人。難道她就只能嫁個商販或是田舍翁，將來遠遠看著桃華做風光無限的郡王妃，盡享榮華富貴嗎？
&可是——」曹氏素來是個沒主意的，蔣錫說的時候她也覺得劉之敬不好，現在看蔣燕華這樣，又不知該怎麼辦了。
蔣燕華用力抹了一把眼淚：「娘，親事不能退！真要是退了親，別人知道了，還有什麼好人家肯來求娶？再說，這時候他傷了腿我就退親，傳出去名聲可好聽？」
&聲是不好，可是畢竟你日後要緊呀……」
&過是斷腿而已，治好了就沒事了。」蔣燕華這話既是說曹氏，又是說給自己，「再說，這時候我若能幫上他，日後進了他家門也是有功勞的。」錦上添花，何如雪中送炭？
&麼幫？」曹氏跟牆頭草似的又被說動，倒向了女兒一方。
169.算計
