，祁爺就高興得不行，只是在你面前，他不好意思表露出來而已；而每次你有約不來，他整個人就會沒精打采地失落一整天。」隨著語氣的轉折，竹茹臉上的笑容逐漸淡去。
「後來，你因為祁爺大婚就再也沒有登門，從那之後，祁爺就再沒有真正開心的笑過，也再沒有為什麼人什麼事失落過。每天都把時間放在千金堂里，回到家也埋首於素問軒中，除了每年新雪初降，他會去寒香亭呆上一整天，其餘的每一天都不過是在重複前一天而已。」
「大家都知道那一天他在等誰，也都知道他那是在空等，但就是沒有一個人說出來，也沒有一個人去勸他，大家還像是提前說好的一樣，沒有一個人去打擾他，都眼睜睜地看著他一個人在那孤零零地從白天等到天黑。」
「後來，我們聽說你要進門的消息，大家都由衷地替你倆感到高興，儘管您的名分並不是我們曾經所期盼的那樣，但是只要能看到你和祁爺有情人終成眷屬，我們心裡就高興。」
嘴裡說著高興二字，眼眶裡兩顆悲傷的淚珠還是情不自禁地滾落了出來。
「不瞞您說，在你進門之前，我們十二重樓的人就都說好了，不管祁爺什麼意思，不管江家的人怎麼議論，我們十三樓主待您的心不變。」
竹茹偷偷地抹去眼珠，稍稍調整情緒道：「只是後來發生的事情，我們所有人都始料未及。更沒有人想到，那天之後，你們會成為陌路人。」
竹茹的話顯然是出自肺腑的，耳力一等的師瀟羽豈能聽不出來？可是她偏要裝作一副滿不在乎的樣子，不以為然地冷笑道：「後悔了吧？原以為我進門，會讓你們祁爺高興，結果，卻事與願違。」
一縷蒼白而纖細的輕霧從她那柔美的鼻翼下冉冉而起。那一身紅色的斗篷在風雪中冷傲地舞動了一下它的下擺，在晦暗的夜裡，竹茹已經辨識不出它原本的模樣，但她的目光依舊堅定地凝視著它。
「如果我們十三樓主真的後悔了，就不會一致同意祁爺走這一遭。」
竹茹的聲音里仿佛凝聚著祁門十三樓主共同之心聲與決心，那不容置疑的語氣和不可動搖的氣勢，讓師瀟羽聽罷，不由得為之一震，許久都說不出話來。
「你剛說，我要進門的消息，你們祁門上下所有人都很高興，」或許是不甘心突然陷於無言以對的境地，又或許是不想被對方察覺自己的情緒，默然良久的師瀟羽再次倔強地「反擊」道，「要我看，黃管家就不是。他，最討厭的就是我。」
「黃管家？他怎麼可能會討厭你？每年一到下雪，他就會犯頭痛，每次只有您那一曲梅花落才能讓他的疼痛減輕少許，就沖這一點，他都不可能討厭你啊。更何況您身邊的松音……」說著，竹茹忽然下意識地停住了口。
聽著竹茹的聲音戛然而止，師瀟羽不無好奇地追問道：「松音怎麼了？」
「呃——」竹茹舔了一下嘴唇，咽了一口唾沫道，「我是說松音娘子可是相當厲害的呢，有她在，黃管家不敢討厭你。」
「他這個人規矩大過天，有什麼不敢的。」師瀟羽淡淡一笑，並沒有起疑。見師瀟羽沒有究問下去，竹茹暗暗舒了口氣，然後隨話說道：「他這個人就是把規矩看得太重，要不是這樣，他當年也不會落下這頭痛的毛病。」
「我明白。」師瀟羽沉沉地吐了一口，將那在昏暗的燈光下隱約可見的側臉徐徐轉了過去，不多時，她的整個腦袋都低垂了下來，竹茹看不到她的表情，只聽悲吟似的風裡時斷時續地傳來她喃喃的低語聲：
「他沒有錯。他只是不想我做出一些讓祁爺為難、讓祁爺難過的事情而已，他只是不想我到最後像他一樣落下一生無可救藥的遺憾。」
「夫人——」竹茹一臉錯愕地佇立在零亂的風中，不知道該說什麼好。
沉寂有頃，師瀟羽攏了攏身上的斗篷，轉頭輕輕含笑道：「竹茹，謝謝你告訴我這些。如果可以，等你下次見到黃管家的時候，代我跟他道一句對不起。」
竹茹猶豫著沒有答話，一來是因為她預料到這一聲對不起，一定會讓那位老管家惶恐難安；二來是因為她覺得自己愧對那一聲「謝謝」——不知怎的，她有一種感覺：許多事情，師瀟羽並非像她想的那樣一
