「我和你是一輩子的兄弟。不，下輩子也是。」
「能和你做這一世的兄弟，我已經覺得自己很幸運了，下輩子，我哪敢奢望。」
「你看你說的。黃嬌，放心，從今往後，我罩著你，看誰還敢欺負你。」
「那好，那我以後就跟著你了。」
曾幾何時，吳六堂下，兩個風華正茂的年輕人向著暴風雨將至的深色天空許下了他們一世兄弟的諾言，二人當中，一個稍顯靦腆，藏在書囊里的手一直緊緊地攥著一隻破舊的鳩車；而另一個則相對開朗，高高仰起的目光早已穿透烏雲，雄踞青雲之巔。
「他如今身份尊貴，我——還是不去麻煩他了。」吳一勺低垂著腦袋，目光深深地凝視著布袋中的那個銅鳩車。
「那你有別的門路？」師瀟羽緊隨著他的目光俯問道。
「——沒有。」吳一勺努力迴避著她的目光，窘促地低聲答道，那緊擰的眉頭暴露了他的智短與詞窮。
「哦——」對這本是意料之中的回答，師瀟羽還是作出了意外的反應，他還真是只有吳老六一個朋友啊！
帶著憐憫的目光思忖片刻，師瀟羽再次舉目道：「一勺叔，這次我能獲救，你的徒弟功勞不小，九叔說了，做人啊要知恩圖報，既然他有恩於我，我自當報答，所以，這個——還煩請你替他收下。」說著，從懷間取出了一塊令牌。
吳一勺一眼便識出了那塊木牌：「玄木令？！」
「九叔可真是偏心，總共兩塊玄木令，他都給了你。」祁穆飛酸溜溜地說道。說話間，他伸展了一下自己那隻僵冷的左手，在右手的揉搓下，逐漸恢復了知覺，也逐漸恢復了常人的溫度。
「哼，他哪次是給我的？」師瀟羽小聲嘀咕道，語氣更酸。
吳一勺鄭重地從師瀟羽的手裡接過玄木令，這塊令牌本無多少分量，但是吳一勺捧掇在手，卻依舊覺得沉甸甸的。
對著吳門故物，吳一勺注視了很久，懷想了很久，激動了很久，但最終他還是將它退還給了師瀟羽。
「祁夫人，這塊令牌，我不能拿，還請您還給九爺罷。」
「不是，這是給田二的，不是給你的。」
師瀟羽不喜歡自己送出的東西被人當面退回的感覺，尤其當她想到她曾信誓旦旦地向吳希夷保證過「定不辱命」時，這種感覺就愈發讓她懊惱。
吳一勺緩緩抬起他那已經低了十年的頭顱，坦然說：「九爺盛情，我心領了。」之後，師瀟羽煞費苦心地又勸說了許多，但他終也沒有改變主意。
師瀟羽握著這塊被人退回的令牌，悻悻不已。
「說了讓你去找吳六叔，你怕麻煩他，不肯去；給你這塊令牌，你也不肯收，那你到底想怎麼樣！不回去了？你不回去，虞四娘和夏秋冬就不會回去，你是不想再見到他們了，是嗎？你是想他們兩個永遠漂泊在外，一輩子都不能回吳門，是嗎？哼，早知這樣，我就不該答應九叔……」
氣急敗壞的師瀟羽秀眉倒豎，聲色俱厲，越說越生氣，越說越聲大，若非雙腿麻木，她恨不能登時拍桌而起拂袖而去。
看著師瀟羽罕見的一臉恚怒，坐在旁邊的竹茹和南星直嚇得惶惶慄慄，大氣不敢出，渾不知該如何收場，偷眼覷看夾在中間的祁穆飛，也是一臉的侷促，僵挺著身子，不知該幫哪一邊說話，只一味地勸撫師瀟羽「不要動怒。」
而坐在祁穆飛另一側的吳一勺憋漲著臉，半天只吐出了一個字「我……」
「總之，這塊令牌，我不能收。」
最後，在眾人屏息期待的目光中，他作出了這個令人失望的決定。
「既然這樣，那就只剩下一個法子了。」師瀟羽的臉依舊陰沉著，但眼睛裡已閃現出亮光，祁穆飛喜歡看到這樣富有光彩的眸子。
「夫人還有法子？」祁穆飛引目相顧。
師瀟羽的目光在南星和竹茹身上逐一掃過，似在挑選什麼，又似在比較著什麼，直驚得二人慌忙低頭迴避。
「夫人，我不去啊，我要和你們一起去九嶷山的。」南星極不情願地嘟囔道，一雙不安的眼睛卻又忍不住偷偷地往對面窺了一眼，想確認主人
