際，屋內光線較日間更為黯淡，齊安目光一瞥而過，並未留意到這一細節，故而回稟杏娘的時候，略去了這一層薄薄的浮塵。
聽聞老人倉促離去的消息，眾人都不覺流露出一絲訝異的神色。
「這老翁，竟也捨得那家傳的桌椅板凳啊！」小緗首先嘲笑道。
「還說什麼生死無所謂，哼，大難臨頭，還不是惜命如金，舍店逃生去了。」方才鄧林還在慚愧自己不如那老漢，片刻間聽得老人「倉皇而逃」，精神不覺為之一震，面上竟流露出一絲不屑的神色。
自己畏敵退縮，確屬庸懦可恥；但老漢人前逞好漢，人後作懦夫，在鄧林看來，這還不如自己「光明磊落」。
「莫不是那些歹人回去報復了？」杏娘心中暗暗覺著似有不妥之處，老翁曠達的神色，在她看來，並非虛情假意的做作，老人暗中提醒示警，也不似江湖匪人，反似真正襄助自己的善者仁人。
一瞬間，杏娘有點擔心老人的安危。
「據小的看，應該不是，那裡收拾齊整，沒有打鬥的痕跡。」齊安站著回道。
「當然不是啦，娘子，如果是那些人來，又怎會收拾衣服和吃食呢？再說，擄劫一個老漢，又有什麼意思？我想啊，定是那好漢聽娘子的話，出去避難了。」小緗緊接著答話上去，安慰杏娘道。對於老人的暗示，小緗一開始也曾有過懷疑，但聽齊安此番說來，她覺得這不過是巧合罷了。
「真是如此才好，適才我們也是太魯莽了，竟和這些人動手過招，那些人武功遠在我們之上，實是兇險萬分。」杏娘的語氣有些沉重。
杏娘自覺牽累了老翁臨時遁走，心中默默祈禱老人平安無事；隨即想到自己日間與人動手，殊為不妥，自己身負重任，輕易折損，太過魯莽，幫不到老人，更於自己無益，心中不由得暗暗自責。雖則此行不過兩三日，但一行五人，盡皆自己的左膀右臂，鄧林更是仗義隨行，她倍感責任重大，心情不禁更為沉鬱。
「雖則兇險，但杏娘吉人自有天相，必然能逢凶化吉的。這不，還有貴人暗中相助嗎？」小緗儘量好言好語安撫杏娘鼓舞杏娘，不致太過氣餒。
「承你貴言，但願此行平安，別再生出什麼事來。」杏娘嘴角微微露出一絲善解人意之輕鬆，但她的內心卻始終輕鬆不下來，一直緊繃著的那根心弦時時刻刻在提醒她不能放鬆警惕。
「齊安，你且去用飯吧，今日早些休息，明日一早趕路。」齊安馬不停蹄歸來，臉上風霜之色盡顯，還流露出日間打鬥之後餘留的疲乏與傷痛，杏娘見之，也不忍再多問什麼，即吩咐他退下了。
「是。」齊安拱手抱拳，躬身退步而出。
齊安答話間，杏娘見鄧林兩次伸手撫觸腿間傷處，故問道：「鄧郎中，今日一路驚險，您也勞累了，不如也先去休息吧。你腿上的傷可還要緊嗎？」
「哦，我不累。腿上的傷早就好啦。不礙事不礙事。」鄧林忽聞杏娘溫言問候自己的傷情，忙將手從腿間移開，為證明自己傷勢無虞，他還特意起身活動了一下那條傷腿。雖則日間經歷了那麼一番驚風駭浪，讓他此刻還心有餘悸，但杏娘一語關懷，便讓他的心情有若雲過天空、雨過天晴一般舒爽了起來。
「鄧郎中，自然是不累，不用出手出腳，敵人就跑了，娘子和我，又要應敵，又要保護你，可真累的慌呢。」小緗毫不留情地譏刺道。
「小緗！」杏娘見小緗惡語凌人，當即怒目喝止。並即轉向鄧林行禮致歉：「鄧郎中，切莫見怪！……」
見杏娘起身行禮，鄧林也急起身回禮，未待杏娘言畢，便即擺手道：「娘子莫要這麼說。今日幸得兩位娘子仗義相救，鄧某才得以苟活到現在，實是感激不盡；鄧某一來身無長物、二來身無長技，實在慚愧的很，這往後的路，還得仰賴兩位娘子庇護，鄧某心中有愧，雖然鄧某門單戶薄、孑然一身，未知是否能攀系祁家高枝，但若娘子不棄，鄧某願効犬馬之勞，早晚拱聽驅策，竭力促成娘子大事。」話音清朗，字字雪亮，足見其意甚誠，說到自己難堪之處，雖面露愧色，但說到最後，確是話語殷殷、心意拳拳。
感其肺腑之言，杏娘不禁為之動容，拱手相道：「言重了。公子英雄肝膽、俠義為
第八章 四方結義
