熱情地說，「過年好啊。」
謝燕來應了聲「好。」揚鞭催馬疾馳
這一片雖然原本說是屬於西涼境，但西涼人並沒有在這裡生活，大夏人也不敢靠近，幾十年都無人踏足，現在歸於大夏了，除了布防了兵馬，還沒有民眾遷居過來，乍一看荒涼一片。
但越過幾道溝壑，就看到空中有煙花炸裂，噼里啪啦的爆竹聲此起彼伏，一個聚集地出現在眼前。
雖然大多數都是地窩子，但也有零零散散的房屋散布，有建好的，也有正在建造的。
如同大夏所有的地方一樣，此時此刻這裡也充滿了新年的氛圍。
孩童們穿著新衣奔跑玩樂，婦人們
坐在一起說笑，男人們在宰殺獵物，乍一看就如同常見的村落。
但隨著空中的鳥鳴聲，以及不時從四周冒出窺探的身影，再到進了村鎮，看到玩鬧的孩童手裡拿著木頭削的刀劍，連女童都不例外，閒坐的婦人們腰裡偶爾露出刀柄——就知道這裡並不是常見的村落。
「阿九回來了。」
「阿九來我們家嘗嘗新做的蒸肉吧。」
不過看到謝燕來，村人們熱情的打招呼，如同熟識多年的鄉鄰，謝燕來就算用圍巾裹著臉，但一路這樣走過，一雙眼也變得柔和，到了家門口跳下馬，一群孩童呼嘯而過，謝燕來長腿三步兩步避開。
順便抓住一個小孩，將幾乎拖地的褲子提了提。
「等等我等等我。」
小孩卻不感激，因為耽擱了玩，急得掙脫。
謝燕來氣呼呼指著他：「小屁孩子，一會兒踩到褲子摔個狗啃泥。」說罷將韁繩一揚，讓馬兒自便，走進院子。
說是院子，其實就是一圈籬笆，而屋子也只有一個地窩子。
不過在他「家」旁邊的鄰居，住的是一個建好的三間房子，一圈籬笆圍住的院子裡還養了雞鴨。
這可以說是村落里最好的房屋，儼然就是大戶人家。
謝燕來長腿一抬，越過自己的「院牆」，再越過鄰居「院牆」，然後跳進雞鴨窩裡伸手摸雞蛋——
「二爺——」一個小廝從正屋子裡跑出來，如雞鴨一般扯著嗓子喊道，「阿九又偷蛋——」
謝燕來瞪了他一眼，將熱乎乎的雞蛋在手裡晃了晃：「大驚小怪，不就雞蛋嗎？再說了，你家的雞鴨還偷我院子裡的草和草里的蟲子吃呢。」
小廝哼了聲，要說什麼，內里傳來聲音：「阿才，水燒了嗎？飯做了嗎？」
小廝哎了聲：「知道了知道了，別催了，就去做飯了。」說罷向另一間屋子走去，不忘瞪謝燕來一眼，小聲警告：「不許來偷我家的飯！」
謝燕來對他挑眉不理會，再看正屋中，隱隱可見一個身影端坐，手裡握著一卷書。
「祝先生大過年的還在苦讀啊。」他拉長聲音說，「這是第一次過這麼清閒的年無事可做嗎？」
裡面的人沒有理會他，謝燕來撇撇嘴也懶得再跟他說話，拿著雞蛋越過院牆回去了。
但屋內的人沒能清靜，小廝又從廚房衝出來，舉著兩塊肥瘦相間的肉。
「二爺，二爺。」他喊道，「快看這是什麼？不知道誰放在廚房的。」
屋子裡的人似乎不厭其煩，握著書捲走出來。
「這是有人給送禮嗎？」小廝低聲問，又忍不住嘀咕一聲，「竟然當山賊都有人送禮？」
難道二爺命中如此？
鄧弈看了眼小廝手裡舉著的肉，說：「這是束脩。」
束脩啊，小廝當然知道束脩是什麼意思，一拍頭，恍然，是了，如今二爺不當官了，但也沒本事當山賊，所以只能在山賊窩裡當個教書先生，教小山賊們讀書識字——
這間蓋得最快最好的房子給他們住，就是因為其中一間是用來當學堂的。
他嗨了了：「還挺懂規矩，知道給先生送禮。」說罷樂顛顛轉過身進廚房，「今天就燉了它們，老夫人昨天還說要給老爺和大爺供上肉，不能讓他們在陰間餓著。」
鄧弈忍不住喚住他，問：「這個禮，你怎麼不留著，等著將來再送出去？」
