煤礦的生產狀況並沒有出乎珀菲科特的預料，童工的問題她也有心理準備。
但是當她真的看到那些比她還小的孩子在礦井裡渾身赤裸的幹著活的時候，她還是沒能崩住。
那些都是十幾歲的孩子，甚至更小一些，畢竟只有這種年紀的孩子才能鑽進狹小的坑道里幹活，而成年人就只能趴在地上了。
這不是說礦井在刻意使用童工。
舊世界諸國是個什麼情況珀菲科特管不到，但在北境她自己的領地上，她還是能夠保證礦井不會刻意使用童工的。
但是這個時代擺在這裡，這些童工如果不幹活，是真的會餓死的。
指望他們去讀書？抱歉，這個時代既沒有那麼多的學校，他們也交不起學費。
或許這聽起來很難理解，但事實上即便是已經進入信息化時代的原世界，作為世界第一大經濟體的美國，功能性文盲的占比也依舊超過了總人口的10%。
這個數字意味著美國有超過20%的成年人不具備閱讀和使用文字的能力，他們無法做到例如理解說明書、看報紙或查字典等日常生活事務。
聽起來是不是很離譜？但這就是事實，而且美國甚至還算好的。
而全世界識字率最高的中國，是靠著被稱之為奇蹟的掃盲運動和義務教育，才將人口的識字率提升到了97%的程度。
所以，指望在這個時代讓這些孩子都去讀書？除非是珀菲科特以北境領主的名義下令，並且她自己開學校、不收學費，還要給這些孩子提供食宿才有可能。
而相對應的，不僅僅是巨大的教育開支，還有各個行業因為缺少了這些「小工人」帶來的用工短缺。
要知道在這個時代，很多狹小擁擠的地方，就是靠這些孩子們利用自己瘦小的身形才能夠順暢的通行，鑽入坑道、機械內部等地方進行清理或者維修。
他們甚至可以說是不可或缺的關鍵技術工種。
而且即便珀菲科特不在意這些，強行推行義務教育普及，讓北境所有的孩子都滾到學校去讀書，那些孩子的父母也不會願意把孩子送進學校的。
倒不是說這些父母過於愚昧，無法理解讓孩子讀書所能夠帶來的好處。
事實上，他們大多數都能理解學一門手藝或者技術，亦或者有一個好的學歷所能夠帶來的好處。
畢竟工廠開出的工資是實打實的，你讀過小學就能當工頭或者班長；要是中學畢業看得懂圖紙就更厲害了，廠里的技術主管說不定就是你了；而大學畢業的正經工程師那是工廠主都要捧著的人物。
所以不是這些家長不想把孩子送去讀書，而是他們負擔不起一個孩子完全脫產讀書所帶來的開支和收入減少。
這是一個很現實的問題。
以紡織工人為例，朗頓的紡織廠里，熟練的男性紡織工人一周大約能夠掙到半個到一個金鎊，而童工工資則是成年人的四分之一左右。
家裡要是有兩三個孩子，就能平添一個人的工資。
並且隨著孩子逐漸長大，這份收入也會逐漸增加，直到孩子成年並且結婚組建自己的家庭為止。
事實上，有相當程度的家庭里孩子即便成年結婚了，也依舊會和父母一起生活，因為他們無力承擔獨立生活所帶來的開支。
兒童和未成年人是社會生產的勞動者、家庭經濟的支持者，這個殘酷的社會現實即便是珀菲科特也很難改變。
但這並不意味著她什麼都不做。
「從即日起，北境所有的工作場合必須限制童工的使用，任何未滿16歲的兒童每天工作時間不得超過八個小時，而且不得從事諸如煤礦、鋼鐵等重體力勞動的工作，以及有肢體殘損風險的危險工作。」珀菲科特行使了自己作為北境領主的全力，頒布了新的法律。
不僅如此，她還下達了另一條命令：「以北境領主的命令要
