你當別人都傻嗎！霍柏，你要發瘋別連累到我！我還想安安穩穩地繼承青亭島。」
「我知道了，哥哥。」霍柏點了點頭，似乎已經恢復了冷靜，「我不會做傻事的。」
「這才對嘛。」霍拉斯攬住弟弟的肩膀，安慰道，「不過一個女人而已，等到了君臨，有大把出身高貴的小姐等著讓你挑，何必跟這個赤紅山脈里冒出來的女野人較勁呢。」
……
「石階列島？」
紫葡萄號的船長疑惑道，「霍柏爵士，去那裡的話會偏離主航線，而且我聽說，最近有商船在那片海域遭遇了海盜……」
「所以我們才要去啊。」霍柏淡淡道，「打擊海盜不是青亭島艦隊的職責嘛。」
「可是，爵士，我們這次出來只有五艘戰船啊……」
「足夠了。」霍柏自信地一擺手，「紫葡萄號可是有著三百條槳的主力戰艦，其他四艘也都是百槳級別的戰船，什麼海盜能威脅到我們？」
船長也覺得自己有些過于謹慎了，自從七年前維斯特洛最大的海盜聚集地——鐵群島被殘酷鎮壓後，那些鐵民們就不敢再出來肆意劫掠了，如今石階列島附近海域雖然也聚集了一些海盜，但聽說都是些不成氣候的毛頭小子。
「好的，爵士。我這就轉向，不過石階列島那一帶海域風浪有些大，您要做好準備。」
……
「該死的！怎麼突然浪這麼大？」
劇烈的顛簸讓房間內的防風燈忽明忽暗，照得霍拉斯的臉模糊不清，慘黃色的火光下，這位青亭島長子搖搖晃晃地從床上爬起。
此時已經是深夜，霍拉斯打開艙門，卻只能看見一片黑暗。
他大聲呼喊著侍從的名字，卻只得到了一陣響雷的回應。
雷聲過後，便是瓢潑大雨席捲而下，豆大的雨點密集地砸在甲板上，濺起朵朵水花。
海風也愈發劇烈，哪怕全部的風帆都已經落下，也依然阻止不了船隻在風浪中顛簸搖晃，在大自然的威嚴面前，它們無比脆弱。
「石階列島？我們為什麼要去石階列島？」霍拉斯找到船長，終於得知船隊居然偏離了主航線，驚怒之下他立刻想到了自己的弟弟，「該死的，是霍柏！」
霍拉斯正準備下令讓船隊返回主航線，眼前卻突然一陣大亮。
原來是一道閃電划過夜空，幾乎將整片海域都照得亮如白晝。
轟隆！
一道震耳欲聾的雷聲在霍拉斯耳邊炸響，隨後又是一陣稀里嘩啦的聲音，仿佛是有什麼巨大的物體墜入海中。
沒等霍拉斯回過神來，他就聽到有人驚恐地大叫：
「桅杆斷了！桅杆斷了！」
(本章完)
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