現的扶蒼星就要升空了。」
溪清不知母親為何突然提起扶蒼星。
大母問她：「溪清，你知道扶蒼星對蒼族而言，意味著什麼嗎？」
溪清搖頭：「阿媽，我從未見過扶蒼星。」
&蒼星升起時，我們最接近溪水母神。那時，母神會聆聽你的心愿。當扶蒼星映在溪水中央的鏡石上時，無論什麼樣的心愿，溪水都會送出祝福，為你實現願望。」
溪清高興道：「這就是說，拾京也能被祝福，成為我們的族人嗎？」
大母摸著熟睡中的小兒子剛剛及肩的黑髮，說道：「溪清，明日不必派人到墨玉潭守潭，讓那些原本要守林的人現在到祭壇去，守住祭壇。明日祭典之前，除了我和巫依，其餘的，誰都不能到祭台去。」
竹樓外傳來咚咚的腳步聲，急切而歡快。
&媽！」溪砂面帶笑容，在門口停住腳，放下弓箭卸下彎刀，歡快地跑來，抱住大母，「阿媽，我聽他們說，外族人剛剛來找我們談事情？他們談什麼啊？」
大母揉了揉他的發頂，眼底多了些笑：「溪砂，你怎麼一直跟長不大一樣。我還沒問你，剛剛跑哪裡去了？」
「……阿媽，我去了墨玉潭。」溪砂搓了搓自己的鼻子，小聲說道，「我去送珠明了。」
大母輕輕點了頭：「知道了，你還有什麼事？無事就去睡吧，不早了，月亮都要沉下去了。」
&媽，我想和你商量件事。」溪砂看了溪清一眼，懇求道，「阿姐你能先出去嗎？」
大母嗤笑：「你要說什麼她不能聽的？」
溪砂湊近大母，從肩頭披掛的橘紅色布掛中取出一個藍紫色香囊，銀線暗紋，繡工精緻。
&個送給阿媽……」
大母低眉一看，問他：「哪來的？」
&來的。」
大母捧著他的臉左看右看，溪砂連忙垂下眼，臉紅道：「阿媽，這是夜空的顏色。」
大母眯眼笑道：「我瞧出來了，你這個表情……你喜歡這個小玩意？」
溪砂點了點頭。
大母笑道：「拿去玩吧，外族人的一點小玩意，阿媽還不稀罕。」
溪砂笑眯眯收好香囊，卻也不走，再看向大母時，眼神中多了些憂愁。
大母見他這個表情，慢慢說道：「還有什麼話，你就說吧，在阿媽這裡不用藏著掖著。」
&媽，我聽到那些拿著火銃傷我族人的入侵者說，要我們離開玉帶林，他們的皇帝要玉帶林。如果我們不離開，就要放火燒了我們的林子。」
溪清一嚇，問道：「當真？誰告訴你的？」
&們聽到的，他們說的是我們的話。」
屋裡靜了好久，大母忽然笑了起來。
她語氣依然平靜：「好了，阿媽知道青雲營明天要來談什麼了。溪清，溪砂，你們去睡吧。」
她懶懶翻了個身，說道：「明日他們來，就讓他們回去。萬事等祭典結束後再談。溪清，讓他們看好祭壇，看好拾京……不要讓他跑了。」
離開竹樓，溪清吩咐完看守祭壇的事情後，叫住了一臉笑容的溪砂。
&砂，那東西哪來的？」
溪砂收起笑，說道：「撿來的。」
溪清卻說：「祭典就快到了，你耳邊淙淙流淌的溪水替母神聽著呢！不要撒謊！」
溪砂堅定道：「沒有撒謊，我就是撿來的，有人弄掉了它，我撿了它，那它就是撿來的。」
溪清壓低聲音道：「你明知那是……」
&姐維護他！他丟掉不要的，我撿回來，那就是撿來的。阿姐，你的心是偏的，溪水明鏡一般，早就映出了你的心偏向誰，我沒偷也沒搶，他不要的我撿回來，這也不行嗎？阿姐，心偏了，小心以後溪水母神不承認你做我們的族長！」
這句話傷到了溪清，她惱怒道：「滾走，祭典之前別讓我見到你自私的笑容！」
祭壇恢復了寂靜。
南柳走後，拾京緊繃的神經終於鬆了下來，睏倦襲來，他倚在祭台上的石床邊，閉上眼任由自己昏睡過去，讓天與地都陷入寧靜。
貝珠輕輕將跳動著火苗的爐台推到石床附近，燃燒的柴發出
18.族長
