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孟山河作為老牌通神境強者，從三百年前的大周活到現在，最初的那批弟子早在歲月中逝去，寧陵已是目前最年老的弟子。論武功，寧陵不是最強的，甚至由於年老體衰，境界快倒退到神元境了。
但若論讀書人的氣節，寧陵可說是在孟山河現存的弟子中是武科爭議的第一。在寧陵還是少年時，他就經常受到那些經歷過大周覆滅的師兄們的教誨，儒家，捨生取義，寧死不屈。這是在大乾崛起之勢已然不可阻擋時依然敢擋在前面，與其鬥爭的大周人所留下的精神傳承。
「路青竹，你該死······」
寧陵的話句句戳中路青竹心中的痛點，讓他惱羞成怒起來，「夠了，老傢伙，你懂什麼，你活夠了，我還沒活夠呢。我二十幾歲時受此重創，人生最重要的幾十年都被白白苦耗，你又怎能知曉我的不甘。
最初十年，我常安慰自己，以我性命，換理學未來執掌者的性命，怎麼說都是我賺了，何況我還沒死。可是，可是······那種沒日沒夜與那王景陽的幽魂爭命，時時刻刻都有死亡在身側窺伺，這種感覺，你們怎麼能懂？」
路青竹猛然揚頭，一股強大的生命力出現在他那滿是垂死暮氣的身上。帶著病色的臉龐，花白的頭髮，在這股生命力下褪去，重新出現的，是烏黑如墨的長髮，以及恍如而立之年的面容。
路青竹握著年輕有力的臂膀，「近四十年，我處在神元境，生命如風中殘燭，將息未息。如今，我終於擺脫了死亡的覬覦，王景陽的幽魂，也被我吞噬。這種重生的感覺，真是讓人著迷。」
近四十年和王景陽殘留的真氣糾纏爭鬥，讓兩人的真氣都磨礪得精純無比。精神也在死亡的威脅下變得極其堅韌。在轉修理學功法，吞噬王景陽的真氣後，再服食助長精氣的天材地寶，路青竹便順理成章地精氣神合一，進階真丹境，壽元大漲，回復年輕。
「路師兄，值得嗎？」諸葛龍宿看著路青竹欣喜若狂的臉龐，深深問道。
「值得。」這一次，路青竹沒有迴避，而是正視諸葛龍宿的雙眼，堅定果決地回答道。
沒有等死過的人是不會了解等死的痛苦。為得到這重生的機會，哪怕放棄一切，路青竹都覺得是值得的。
路青竹能與死亡相爭，堅持近四十年，已是超越這世上百分之九十九的人。人們可以怒斥他的背叛，卻不能指責他求生的本能。
「既然如此，路師兄，不，路青竹，今日，你我一刀兩斷。」諸葛龍宿掙扎著使勁，一把撕掉左袖。
「一刀兩斷。」諸葛龍宿身後，與路青竹同輩的師兄弟們，亦是一把撕掉衣袖，與他絕斷情誼。
「路青竹，你這背叛者是不會有好下場的。」寧陵怒聲道。
「這一點，就無需寧師兄擔心了，我身為理學現在的執掌者，自然會和路師兄互相扶持的。」明瑞笑吟吟地接口道。
「呸，一丘之貉。」寧陵看著他們兩吐了一口唾沫。
「瞎嚷嚷什麼。」自從到場後，就一直未曾出聲的羅酆忽然站起，漆黑的戰戟立在身旁，「諸葛龍宿已然重傷，山河書院又已封閉，我等何不趁此機會，一不做二不休，乾脆出手殺掉他們。」
「鳳鳴蕭交給我，其他的，你們來處理。」
此言一出，本就劍拔弩張的氣氛更顯沉凝，便是一直在一旁看熱鬧的北周皇室等人，亦是繃緊了神經，蓄勢待發。
「這······」明瑞亦是有點心動了，除掉鳳鳴蕭和諸葛龍宿等人，雖會觸怒孟山河，此行的目的天子武學也可能會泡湯，卻也能大大削弱北周的實力。
兩者得失之間，著實有點不好衡量。
「萬萬不可啊，神侯。」路青竹急忙阻止道。
「你有意見？」羅酆撇了路青竹一眼。這種背叛者，也就只有同為背叛者的明瑞會看好他。他羅酆，是萬萬看不起這種人的。
「師兄，你有何高見？」明瑞說道。
路青竹解釋道：「師弟，你離開書院時，浩氣長河還未成型，卻是有所不知，諸葛龍宿如今雖深受重傷，無力引動浩氣長河。但若真把他逼到了極致，他豁出性命，可以把浩氣長河引爆，與我等同歸於盡。到時候，便是能逃過浩氣長河的爆炸，卻也
