維持，更別說招兵買馬，率軍北伐了。本宮初封征北大將軍，也想盡力、儘快北伐，無奈條件不足啊！」
貂蟬一番話，有真有假，前一句倒是發自真心，後面則是和武信、獨孤伽羅、荀彧等人，商議好的話。
劉備看似魯莽地滿臉疑惑，難以置信地脫口而出：「怎麼會呢？以二皇及飛蟬軍、離武軍、十八精兵和十八府兵，威懾天下，何況是區區襄陽區域呢！」
「表象而已！」貂蟬平靜應道，煞有其事且不為所動。
曹操眉頭大皺，頗為不悅沉聲道：
「難道二皇真的要枉顧民意天心，執意不肯北上討賊嗎？據我等所知，如今襄陽十八府，可是擁有一百八十萬精銳府衛，五百位正規軍，另有高達一千三百多萬的預備軍，這還沒算二皇的親衛軍和近衛軍，如此恐怖軍力，說有心無力，未免太過違心，難堵天下悠悠之口吧？」
貂蟬美眸晶亮，卻平靜應道：「哦？看來爾等是有備而來，倒是調查得很清楚啊！」
在場的武信、獨孤伽羅、荀彧、黃忠等人，卻沒多大反應。
襄陽十八府如此大聲勢的舉動，以曹操等人的身份、地位和勢力，要是不清楚，那才叫奇怪呢！
武信冷笑一聲，淡淡提醒道：「那魏帝是否查清，如今襄陽十八府連最基本的溫飽都無法解決呢？我方多次派人四處收購各種物資，卻屢屢遭拒，已經餓死、凍死子民無數，魏帝又清楚嗎？」
「砰……」
「哦？竟有此事？誰敢枉顧蒼生，拒絕二皇購買呢？」
劉備拍案而起，震怒不已地連聲叱道，頓了下，語氣一緩，疑惑問道：「如今雖然董賊竊權，依舊是泱泱天朝，竟然會發生這種事？」
「這不是爾等授意嗎？我方前往西部購糧，卻遭到整體排斥、拒絕；往北部買馬，被拒；東南部買兵，被拒；東北部買甲，還是被拒……試問這是怎麼回事呢！」
武信臉色發冷，卻又語氣平淡地緩緩說道，又冷笑接道：
「試問諸位，我方子民飢餓苦寒，軍隊無兵無甲無騎……生存都是個問題，該當如何作戰？」
