拋之腦後了。
家中忙忙亂亂，貞儀亦不曾提及，卻於當日清早起身時，發現桌上整齊擺著三隻家雀兒。
橘子可沒忘，過了這個生辰，貞儀虛歲十一。
至於今年為何是三隻，是因為橘子算上了春兒的那份——去年春兒烤家雀兒時，香得只咽口水。
貞儀走過去，驚喜地問蹲在桌上的橘子，它究竟是如何記得的。
橘子的神態隱隱得意。
橘子不會算很長的日子，但它有妙計——貞儀的生辰是立春，每年立春前一日，金陵城府衙前都會備下打春牛用的泥牛。橘子便謹記，每當泥牛要挨打時，貞儀的生日就到了。
立春沒幾日，便到了年節。
這個年節，炸年貨，祭神，備香燭，串壓祟錢王家人過得很是按部就班，沒人有大肆慶賀歡鬧的心情。
過了初三，王錫琛也開始收拾起了書箱，對讀書人而言，尤其是對一個秀才而言，出遠門不能無書。
貞儀瞧見了，便也回屋去，鋪開一隻包袱，將詹枚所贈的幾冊算學書放了進去，又取出那本《月令七十二候集解》，正要轉身也放進去時，卻見橘子端正地蹲在她的包袱里。
貞儀眨了眨眼睛：「橘子，你也想去吉林嗎？」
「喵。」
貞儀便明白了：「你等著，我去與父親商議！」
貞儀放下書，跑了出去。
約一刻鐘，貞儀垂頭喪腦地回來了，很抱歉地與橘子說：「父親未肯答應。」
已經在包袱里躺下的橘子毫不在意地慢慢甩著尾巴。
它可是貓。
貓出門，還要經過人允許嗎？從來沒聽過這樣倒反天罡的道理。
橘子已有決定——小小吉林，跟上很難嗎？
的確很難。
跑起來之後，橘子才不得不承認這個事實。
貞儀隨家人在正月初七這一日動了身。
春兒未有跟去，近日楊瑾娘許是累著了，加上憂思，胃口很差，又犯了舊疾，貞儀覺得趙媽媽年紀大了，一個人未必忙得過來，便主動提議讓春兒留下照料母親。
楊瑾娘不放心，貞儀便道自己已經十一歲了，可以照料自己了，況且祖母身邊有一向能幹的卓媽媽，她有做不來的，便向卓媽媽請教。
王者輔是個清官，王家這兩年的境遇已經不比從前，僕婢遣散了不少。此次出門，也是一切從簡，春兒被留下後，僕婢便只帶了三個，老太太身邊一個卓媽媽，一個十五六歲的丫頭，王錫琛則帶了個小廝書童。
車馬是賃來的，車夫也是馬行里的，車趕得不算很快，一日至多行上百里，每二三十里便要停下歇一歇，若趕得再急，就是傷馬的跑法兒了，那是另外的價錢。
饒是如此，橘子一路跑著跟出金陵城，也幾次險些跟丟。
出了城，馬車上了官道就更快了，橘子只能狂奔，將四條腿捯飭出了幻影，卻仍覺不夠——死腿，再快點啊啊啊！
馬車雖看不到了，好在官道筆直，沿著跑就行了。
出城二十里，車馬停下喝水休息，貞儀坐在車內沒下來，抱著包袱發呆，這是她第一次離開金陵，才出城，她便開始想家，想阿娘，想春兒，想趙媽媽，也想橘子。
貞儀將臉埋在懷中的包袱里，那上面還粘著幾根橘白色的貓毛。
不知過了有無半個時辰，車夫招呼著眾人，要繼續趕路了。
卓媽媽扶著老太太回到車內，貞儀也伸手去扶祖母，待祖母坐好，貞儀抬手便要關上馬車兩扇後門，關到一半時，忽然看到一團橘白正朝著此處狂奔。
貞儀愣神間，馬車已經駛動。
「勞煩等一等！」貞儀忙喊一聲，扒著車門，朝那一團影子急聲大喊：「橘子？橘子！」
橘子拼著最後一股力，奮力跟上，伸展前爪，往車上凌空跳去。
貞儀一把將它接住，緊緊摟著，驚喜萬分：「橘子！你怎跟來了！」
馬車繼續前行著，貞儀同祖母請求商議：「大母，我可以將橘子帶上嗎？」
「大母，橘子會很聽話的！」
