預想中的虎口沒有來襲。
粉衣女子似乎有些懵然，睜開了緊閉的雙眼，回頭望向身後——
逆著陽光，她先望見的，是一身明光鎧的年輕郎將。
裴西遒一腳蹬在虎背，一腳踏地，手中則牢牢扯住粗麻繩，猛地施力收緊繩圈。
那老虎被勒得直向後仰，兩隻前爪都高高離了地。它咆哮如雷，開始瘋了一樣掙扎，以致麻繩緊繃著顫動，倏然自當中扯裂。因著慣性，一人一虎重重滾落地上，打了幾個滾。
「雁回！接著——」麟錦匆匆趕來，大喊一聲，朝裴西遒扔去他慣用的長槊。
裴西遒橫槊身前，目光如炬。不等老虎翻轉過身體，他身形一動，如同閃電般迅速進攻，長槊一轉，橫掃向猛虎腰間。老虎發出痛苦的嚎叫，下一瞬，長槊之杆再次揮下，重重擊打在它脖頸。
「來人！」裴西遒狠狠壓槊，鎖得猛虎動彈不得。
宮人和侍衛一擁而上，這才協力將猛虎制服，拿鐵鏈綑紮起押送回了獸園。
那廂，粉衣女子愣愣地睜圓了眼睛。
逆光里，獨見裴西遒屹立如山，長槊豎起，直指蒼穹。
「護送太子回寢殿，」他對趕來的羽林衛吩咐道，「麟錦，隨我去將此事稟報陛下，另留一隊人手探查獸園。」
「咦，」麟錦的目光落在那女子身上，「是方才的」
裴西遒回身，定睛一瞧。
可不正是鞦韆上驚鴻一瞥的小女郎？
危急關頭，她竟什麼也不顧地衝上來，只為護住那孩子？
裴西遒想開口叫住她，她反而匆匆起身，連身上的塵土都沒來得及拍，便離去了。
待到覲見過天子，裴西遒與麟錦返回御苑。
竟再次遇到了她。
她站在一棵海棠樹下，像是發了很久的呆。
裴西遒想了想，還是走上前，對她說了第一句話：「女郎為何仍在這裡？」
她像是從夢中醒來一樣，有些恍惚。
「我找不到回去的路了。」她說。「敢問兩位將.軍，擷芳閣在哪個方向？」
麟錦上前一步，自告奮勇：「我送女郎回——」
「我送女郎回去罷？」裴西遒邁在了麟錦之前。
女子眨了眨眼，牽唇道了句：「有勞。」
那個午後陽光柔和，微風輕柔，時不時有花瓣撫過發梢與睫尖。
他與她走在青石板路上，兩兩無言。
就這樣並排走了許久。
他鼓起勇氣，問出句沒頭沒腦的話：「你每日都會去花苑盪鞦韆嗎？」
她沒作答。
忽然就湊近了些，正面他，笑意盈盈。
「哦，」她說，「你想再見我呀？」
淡妝嬌面，輕揚朱唇，恰似海棠花。
裴西遒呆了呆，臉上的紅暈很快就燒到了耳尖。
卻見對面的人兒斂了笑意，倏爾長呼出一口氣：「沐蘭節，這麼多天呢」
她不再執著於逗他，而是退開了半步，目視前方，話音比面色還沉靜：「我們還會再見面的，一定。」
裴西遒略作遲疑,「可，沐蘭宴上男女不同席，怕是難再有重逢時。」
「唔，」她搖搖頭，語速慢極，「宴飲用膳，是分席不假，但我恐怕，還要給王公大臣們獻舞，」末了，她冷冰冰補上一句：「你們皇帝，不是極嗜窈窕淑女、舞衫歌扇？」
裴西遒定住不動了。
「真是荒唐！」他垂首盯著鞋尖，臉色發沉，「越來越荒唐。」
天子即位十年，起初的確政治清明，開疆拓土，唯有一點頗受爭議——嗜好女色。
天子初登基那幾年，尚能勉勵克己，而近年來政通人和，天子似是自以為「功在千秋」，便鬆弛了約束，越發地沉湎淫逸。
當今天子不是別人，正是裴西遒長姊裴熙竹、已故文昭裴皇后的丈夫。
裴西遒憶起，不久前，皇帝才聲勢浩大地新封了妃嬪無數，隨後又看上了幾名大臣的妻妾，尋了根本不得自洽的由頭，將臣子女
第三回、明月前溪後溪（二）
