從5月中旬開始，常凱申的中央軍率先發起進攻，一度取得開門紅，但大體上戰事處於膠著狀態。因為兩邊都在用雜牌部隊打仗，像石友三這種二桿子軍閥，居然打了好幾次勝仗，足以說明中央軍的先頭部隊有多爛。
直至5月下旬，雙方的精銳部隊開始正面接觸。
中央軍主力集中於平漢、隴海兩線，閻錫山避重就虛猛攻魯西北，連續取得不俗戰果，山東局面朝著有利於反蔣聯軍的方向發展。
至於其他方面的戰場，則有來有回，相持不下。
這種僵持狀態的消耗戰最為慘烈，每天耗費無數錢糧和士兵生命，就看誰能撐得更久。
就在軍閥混戰的同時，北平和上海開始考試。共計1600多名在校大學生，以及早已畢業的有志青年，報名參加「周赫煊留學基金」的第一屆考試測驗。
成績優勝者被選入留學預備班，進行為期兩個月的準備學習——主要是幫助留學生提高法語水平，英語很多人都會。
馬場道，小洋樓。
孫小姐端來兩杯上好的龍井茶，說了聲「請慢用」，便非常知趣的離開。
周赫煊拿起茶杯，笑問：「新婚生活如何啊？」
「還行吧。」李壽民笑容勉強地說。其實他婚後日子過得很不舒服，這宅子裡的傭人都是孫家請來的。特別是那個管家，屬於孫仲山的親信，什麼事都聽孫小姐吩咐，不怎麼把李壽民這個姑爺放在眼裡。
李壽民已經在物色房產，租界的小洋樓他買不起，但天津城內的四合院卻不在話下。一旦把房子選好，李壽民立即就要搬出小洋樓，他不想再受孫家的窩囊氣。
周赫煊看出李壽民有心事，當下也不戳破，介紹道：「壽民，這是你的四川老鄉李堯棠先生。」
巴金上前握手道：「李先生你好，我叫李堯棠，字芾甘。」
「記得記得，」李壽民熱情地笑道，「我結婚那天，明誠介紹過芾甘兄。聽你的口音，是成（和諧）都人吧？我是長壽人。」
巴金說：「我最近正在拜讀壽民兄的《蜀山劍俠傳》，寫得仙氣渺渺，讓人頓生離塵出世之感。」
「我不行的，」李壽民擺手道，「我就寫點消遣小說，連作家都算不上，你們寫嚴肅小說的才是大文學家。」
「壽民兄不必過謙，你在武俠小說里表現出的想像力，是真的讓人佩服。」巴金笑道。
李壽民說：「我這個人喜歡到處旅遊，造訪名山大川。每到一個地方，了解到當地的神話傳說，再被那山中雲霧一熏，就不由自主的浮想聯翩起來。」
巴金笑道：「那真巧了，我也喜歡旅遊，每年都要花兩三個月時間到處走。這也是我養病的一種方法，我的肺不好，長期待在大城市裡，總覺得渾身都不舒服，只有到處走走才覺得爽快。」
「肺病很嚴重嗎？」李壽民關心道。
「已經好得差不多了，前兩天周先生還幫我請了一位名醫。」巴金說。
李壽民道：「我有一套吐納功夫，對養肺特別好，你不如也練練。」
「行啊。」巴金應道。
兩人說著說著，漸漸聊起了四川老家。
李壽民大談峨眉山、青城山這些川蜀名山。巴金由於身體不好，還真沒去山裡走過，此時聽李壽民講得精彩，也動了旅遊爬山的念頭。
周赫煊提議道：「乾脆咱們去香山走走吧，聽說那裡環境不錯。」
「好啊，」李壽民聽到遊山玩水就來勁，「我在北平和天津住了好幾年，一直沒空去香山，這次把經洵也帶上，就當是婚後度蜜月了。」
巴金自然不會反對，他也是個愛玩的人，特別喜歡呼朋結伴到處走。
等到了周末，眾人集體出發前往北平。李壽民帶著老婆孫經洵，周赫煊和巴金都是獨身而行——張樂怡要在家帶孩子，孟小冬在北平學戲，婉容要參加畫社活動。至於廖雅泉，周赫煊根本沒告訴她要去旅遊，只說是到北平找孟小冬。
司機開車載著他們前往火車站，周赫煊剛下轎車，便見梁思成、林徽因正坐著黃包車而來。
周赫煊朝他們揮手道：「思成，徽
