不明所以地轉過身，面對瑞霜，極為不悅地問：「怎麼了？」
「老爺。」瑞霜有條有理地以理服人道，「人非聖賢，孰能無過？郭茗也不過是一時財迷心竅，才釀下了大錯，但卻並未惹出什麼事端，又何至於此？」
榮千富眉梢一緊，用一種冷冰冰的語氣，有意無意地威脅道：「你想為他求情？」
「不錯。」瑞霜大大方方地承認道，「小人懇請老爺，放郭茗一馬。就當是為自己積德行善好了。」
「積德行善？」榮千富跟他一起念了一遍，冥思苦想，絞盡腦汁，經過一番深思熟慮過後，略顯不耐煩地說，「死罪可免，活罪難逃。縱使我可以留他一條性命，也絕不能讓他安然無恙地離開這裡。」
「那是自然。」瑞霜意味深長地說，「不過小人還是要提醒老爺一點，就憑老爺的威名和氣魄，小懲大戒已是綽綽有餘。倘若把事情做得太絕，怕是會對老爺自身的利益受到影響。」
榮千富皺了皺眉，沉思良久，正色莊容地答應道：「好，那就割去他的舌頭，再將其逐出榮府，看他以後還敢不敢亂說話！」
瑞霜又是一怔，雖然還是覺得有點過分，但是她清楚，榮千富能下此命令，已經是仁至義盡。如若繼續為郭茗求情，可就要損害到自己的利益了。
於是乎，瑞霜的喉嚨一陣蠕動，面露難色，愁眉莫展地說：「老爺果真是寬宏大量，陂湖稟量，難怪可以把生意做得風生水起，以至這般多財多金，富甲一方！」
郭茗也趕緊掙開了家丁的手，急急忙忙地爬到榮千富面前，連聲致謝道：「多謝老爺不殺之恩！多謝老爺不殺之恩！」
「哼！」榮千富揮一揮衣袖，瀟灑自如地轉過身，回過頭，義憤填膺地說，「用不著謝我，你真正要謝的人，是柳樹。要不是柳樹給你求情，恐怕你早已淹死在池塘里了！」
「是是是。」郭茗連聲答應，隨即面向瑞霜磕頭謝恩，感激不盡地說，「多謝柳兄弟，多謝柳兄弟！」
「好了！」榮千富義正言辭地說，「你也該上路了。來人，給我把他拖下去，割其舌頭，逐出榮府！」
兩名家丁再度上來架住他的臂膀，硬生生地把郭茗給拖出門外。
眾人依稀可以聽見郭茗所說出口的最後幾個字是：「多謝老爺――」
……
「唉。」解決完郭茗一事的榮千富忍不住長嘆一口氣，重新坐在了藤椅上，有所感慨道，「果然是人心不足蛇吞象。我以為我開出高額月錢能換眾家丁忠心耿耿。可沒想到到頭來，竟依然是無法讓他們徹底地為我所用。」
「呃……」
「老爺不必焦慮。」彭斯言正想開口安慰，可還沒等他說出口，瑞霜便搶先一步說道，「老爺所開出的月錢已足以讓大部分家丁心悅誠服，像郭茗這樣的人，也只不過是少數而已。一幫向善之人當中，總會有那麼一兩個宵小之輩，這是極其正常的事情，所以老爺大可不必在意。」
「嗯……」榮千富心滿意足地默默頷首，一手伸出兩指，衝著瑞霜點來點去，饒有興致地說，「你倒是伶牙俐齒，機靈得很。不過要小心，過慧易夭啊。」
瑞霜的心中一陣觸動，眼珠子在眼眶中轉了轉，應對自如道：「多謝老爺關心。只可惜柳樹還不夠聰明，尚且達不到過慧易夭的地步。」
「哈哈……」榮千富情不自禁地發出了一陣爽朗的笑聲，心血來潮地站了起來，雙手背過身後，興致勃勃地說，「好，好啊！有你這樣機敏的人做我的貼身庖廚，我倒是放心了許多。」
說起貼身庖廚，瑞霜便也提起了一絲興致，眨了眨圓溜溜的大眼睛，虛心問道：「對了老爺，小人初來乍到，還不知如何才配得上這貼身庖廚之位呢？」
「哼。」榮千富輕聲一笑，信誓旦旦地說，「像你這樣的廚藝精湛之人，就有資格做我的貼身庖廚。」
「就這麼簡單？」瑞霜眉頭緊鎖，不敢相信地問。
「當然不是。」榮千富把手一揮，意猶未盡道，「做我的貼身庖廚，你得時時刻刻跟在我的身邊。哪怕途中有事離開了一時半會兒，也得在短時間內隨叫隨到，不得有誤。我想吃什麼，你便給我做什麼。我想不出該吃什麼，你便想出該給我做什麼。聽明白了嗎？」
「啊？」瑞霜當即眉頭一緊，下意識地伸
