啊！草民就是蘇拙！」
梁公公冷笑道：「蘇拙，你來頭不小啊！」
蘇拙一愣，不知他所言何意。就見梁公公從懷中掏出幾本奏摺，隨手翻開，口裡說道：「這些都是這幾天各地送來的奏摺，有什麼鎮西大將軍王成的，有江南東道總捕秦雷的，等等。還有江湖門派掌門聯名寫的書信。這麼多人，竟然都在為你求情！你的面子，可真不小啊！」
蘇拙一怔，心裡忽然湧起難言的激動。他終於明白周青蓮和玉娘為何會在大軍回來的時候失蹤了。一定是他們看見真定府守軍的行為，猜到其中端倪，便到各地傳遞了消息，讓眾人聯手求情。
蘇拙感覺到衛秀的手握得更緊了，掌心也滲出汗水來。
梁公公又道：「蘇拙，陛下見這麼多人為你求情，也有心饒你一命。只要你肯忠心為陛下辦事，以後自然出將入相，前途無量！」
蘇拙抿著嘴唇，沉默不語。梁公公見他這模樣，氣不打一處來，重重哼了一聲：「蘇拙，你若是不識抬舉，只有死路一條！」
衛勝見狀，忙跪倒在他腳下，陪笑道：「梁公公，蘇拙不識抬舉，我卻是忠心耿耿啊！求梁公公在陛下面前美言幾句！」
梁公公冷笑一聲：「好啊！陛下早就有心提拔你了。來人啊，帶衛公子去淨身，以後就可以忠心服侍皇上了！」
衛勝面色一變，忙向後退。然而兩個禁軍一把摁住他，便拉走了。
梁公公最後又瞪了蘇拙一眼，一言不發，轉身上了台階。日已西垂，殘陽如血，宮門也緩緩關閉。宮牆裡，一片靜謐，只留下一片肅殺
清晨，天剛蒙蒙亮。郊外小河上，一葉扁舟划過水面。船頭站了一個美貌少婦，荊布裙釵，懷裡抱著嬰孩。船尾一個漢子，緩緩撐著竹篙。
少婦忽然道：「那天皇帝為什麼沒有殺咱們？」
漢子笑道：「你這麼聰明，難道猜不出來？」
少婦想了想，道：「一定是皇帝怕殺了你之後，天下再次大亂，他無人可用！」
漢子嘆了口氣，道：「這其中因素複雜，咱們何必再去多想。」
少婦若有所思，話鋒一轉，問道：「那天皇帝到底要你說什麼？」
漢子哈哈一笑：「他要我親口表示效忠，這樣才可以獲得天下人心。只可惜我閒雲野鶴慣了，要我像方白石那樣恭恭敬敬，比要了我的命還可怕！」
少婦嫣然一笑，道：「可惜了，不然我說不定還可以撈個一品夫人當一當，也享受幾天吃喝不愁的日子。」
漢子知道她是在開玩笑，也笑道：「以後我批字算命，寫字賣畫，總歸不會讓你們母子挨餓。」
少婦也笑道：「你能批字算命，難道我就不能學卓文君當壚賣酒麼？」
她笑了一陣，又幽然嘆息，道：「其實以你現在的聲勢，就算當武林盟主，恐怕都不成問題。你這一退隱，恐怕是山中無老虎，猴子都要出來當霸王了！」
漢子微微一笑，道：「天下太平，已經不需要蘇拙了！」他使勁撐了一篙，小舟向前滑行。漢子悠然吟道：「事了拂衣去，深藏功與名」
少婦撲哧一笑：「臭美！」
漢子也哈哈大笑，說道：「天下煩心事太多，我想管也管不過來啦！」
「哈哈」
笑聲在河面上迴蕩。遠處一陣風吹開氤氳的水汽，帶來一絲春的氣息
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