葉秋荻是戌時黃昏回來的，回來時身旁跟著一位老阿婆。
貓婆原是夫人身邊老僕，顧名思義，貓婆身形如貓，行走無聲，輕盈便捷，擅長跟蹤、暗殺之道。自蘇幕遮出了藥王谷，她便被夫人派遣下山，潛伏在了朔北王府四周，隨時將蘇幕遮一舉一動傳回伽藍殿。
往日，貓婆常混在嘈雜之處，是以葉秋荻不曾發現她。今日若非竹林落雪時寂寥無聲，葉秋荻也是發現不了她的。
貓婆的潛行術如此可見一斑。
昨日尋醫問診，也不是貓婆在監視葉秋荻，而是她借宿在孕婦家中。在女子前往醫舍時，貓婆自告奮勇隨孕婦來的，以此近距離觀察葉秋荻——自葉秋荻來到了建康，夫人對她的好奇絲毫不亞於夫人口中的「混蛋兒子」。
貓婆隨葉秋荻在暖閣見到蘇幕遮時，蘇幕遮正懶洋洋地趴在軟塌上，旁邊翟兒往他嘴裡遞乾果。
在他身側，臥著一隻白虎，正眯著眼假寐。在軟榻前的桌子上擺著一副松木棋枰，小青衣一手執黑，一手執白，聽蘇幕遮的吩咐，將棋子不斷地擺在棋枰上。
「你不是去赴瀟湘館主三日之約了麼？」蘇幕遮一頭霧水，不知葉秋荻怎會帶回一阿婆來。
葉秋荻將狡童交給她的蘇詞劍譜遞給他，又胡編了些勉勵蘇幕遮上進的貼己話搪塞他。一頭是未來的婆婆，一頭是蘇幕遮，同時還有太上宮虎視眈眈，葉秋荻知道將蘇幕遮蒙在鼓裡是最好的選擇。
蘇幕遮意味深長的看了葉秋荻一眼，也沒再問，回頭吩咐小青衣繼續落子。
小青衣卻不依了：「王爺允諾小姐回來便不下的，為人不能言而無信。」
「恩恩！」翟兒附和，將自己的存貨也移走了。
「那也應該了了此局才是。若我故事講到要緊處，來個且聽下回分解，你願意不？」蘇幕遮振振有詞。
小青衣一聽也是，不滿地嘀咕一句，又聽蘇幕遮吩咐落子去了。
貓婆眼皮子不住地跳：錯不了，蘇幕遮絕對是夫人的兒子，看他這使喚人與慵懶的性子便知曉了，深得夫人真傳。
……
時急時緩，時大時小，時斷時續，陰雲覆蓋在建康城上，灑了三日雪，天空依舊不見放晴。
整整三日，蘇幕遮不曾下過軟榻。葉秋荻閒來無事，整日也呆在暖閣里陪他，同時調琴，臨摹，揣摩字義。與蘇幕遮的抬槓是免不了的，蘇幕遮少不得手頭上、口頭上討些便宜，然後再吃些苦頭，增進一下感情。
倆人躲進小樓如膠似漆，過著神仙般的日子，卻並未能成一統，也有煞風景之事。
吳郡縣侯齊季倫先上《告罪書》，盡言其子不是，衝撞朔北王准王妃，遭來殺身之禍乃是他死有餘辜，吳郡縣侯齊季倫教子不嚴，理應重罰！這一封告罪書名為告罪，實為怪罪，將齊季倫不滿，盡顯於字面上。
也不知是誰，很快將《告罪書》傳到了民間，朔北王與齊季倫之子爭風吃醋，怒殺齊樂陵之說一時在市井之間甚囂塵上，甚至有人稱葉秋荻為紅顏禍水。
這讓蘇幕遮惱怒不已，聽到坊間傳言後一蹦三丈高，對屁股上傷口也不管不顧了，鬧著要以影堂同黨的名義好好教訓一番那些嚼舌根的。葉秋荻倒是淡定的很，一句話將他堵回去了：悠悠之談，宜絕智者之口，又何必與粗鄙之人較勁？
隨後吳郡縣侯齊季倫又上《陳情表》，詳陳連綿陰雪天致追隨先帝時留下的舊疾復發，又倍言喪子之痛，雄心已泯，壯志已收，因此辭官不就。吳郡縣侯齊季先告罪，後辭官不就，遠避建康。表面上放低了姿態，但稍懂謀略之人一眼便可看出齊季先對朔北王懷恨於心，一時為南朝安定蒙上了一層陰影。
就在這飄搖之中，建康京口官道上迎來一群不速之客。
官道上騎馬者多，唯有一牛車，夾雜在風雪與馬群中，拉慢了隊伍行進速度。但無人有怨言，西蜀與後秦使者都耐心坐在各自車裡，對車外的風雪不管不顧，他們的心思早已經到了不遠處的建康城。
牛車緩緩，車輪在風雪之中「吱呀吱呀」的滾動著，如一首悠長而音低的老歌，似要將人催眠。
牛車上廂體略大，裹的緊密，車廂內風雪不侵。
中山王慕容無忌便翹著腿坐在
第一百二十八章混蛋兒子
