資助。若她手上有錢，又何須如此？」
鄭六皺著眉頭，不滿地嘀咕。
「大人什麼都怪自己，明明就是她不省心……小娘子橫豎是要嫁人的，懂得相夫教子就夠了，她倒好，想一出便是一出，這惹是生非的本事誰也比不上，大夫人要是知道了，更是不會同意你們的親事……」
曹翊淡淡看他一眼，嘆口氣，卻沒有責怪，換了一雙靴子便大步出來。
他怕被人瞧到告到母親那裡，便繞過迴廊想從側門出去，不承想，剛過庭院，就被老娘叫住。
「剛落屋又要上哪裡去？」
鄭六嚇成了結巴：「大，大夫人……」
曹翊腳步停下，立於一側，低頭行禮。
「母親大人。」
大夫人馮氏從庭院的拱垂門走過來，帶著幾個丫頭婆子，威儀十足。
「我看你是被狐狸精施了邪法蒙了心腸，姓什麼都快忘了。」
「母親。」曹翊低低地道：「不關她的事。」
「不管她的事關誰的事？我看她就沒安好心。」馮氏看著兒子倔強的面孔，重重一哼，扭頭走在前面。
「跟我來。」
～
西院有一個宗祠，供奉著曹府的先祖。
曹翊的父親、祖父，曾祖父的牌位全在裡面，依次擺放。
門一推開，是香火的味道。
「進去吧。」大夫人站在宗祠門外，雙手交握在身前，一眼也不看兒子，徑直在門外的蒲團上跪下。
「列祖列宗在上，宗婦馮氏教子不嚴，令祖先蒙羞，實在是愧於進奉……」
曹翊的父親死得早，官至虞部員外郎，在女兒做了皇后以後，才被追封為吳王。在祖父曹彬的幾個兒子裡，老大，老二，尤其是老四曹瑋，都是大宋響噹噹的人物。
曹翊的父親相對平庸。
大家世族裡，兄弟妯娌間的關係錯綜複雜。在曹翊的父親過世後，他們這一房能夠屹立不倒，還出了一個人人稱頌的賢能皇后，母親馮氏功不可沒。
因此，曹翊從小懂事聽話，讀書習字，騎射音律，從不違抗母命。
見馮氏落淚而跪，曹翊一聲不吭地邁入門檻，直挺挺地跪在蒲團上。
馮氏哭啼一會兒，侍候的婆子遞上帕子，將她扶了起來。
見曹翊跪在祠堂里，一動不動，馮氏拭了拭眼淚，臉上又恢復了冷肅和平靜。
「你的婚配，我和你姐姐早就給你挑好。呂公著家的小女兒，年方十五，性情柔順溫婉，擅詩詞，懂音律，與你堪為良配。」
曹翊沒有回頭。
許久，發出一聲無奈的低笑。
「母親挑中她，不是因為她性情柔順，擅詩詞，懂音律，只因為她出身東萊呂氏，是呂夷簡的孫女。」
馮氏沒有說話。
視線凝固，片刻又冷下心腸，硬生硬氣地道：「我已稟明老夫人，你姐姐那邊也已首肯，這兩日便要找呂家夫人去說話，探探口風。」
曹翊：「這麼說，兒別無選擇了？」
馮氏看著兒子的背影。
「恆齊，你要懂事。滿朝權貴，文臣武將，肯定有比呂家娘子更好的人，但呂家娘子卻是最合適你的人。」
呂夷簡一代名相，雖已過世多年，餘威仍在，在官家心裡也有地位。他的兒子呂公著如今官職不大，卻頗負才名，其父曾贊他有「王公輔臣」之能。
曹翊貴為國舅，身居殿前司要職，如果再若找一個權貴聯姻，勢必引來官家猜忌，小人攻訐，反而是呂家這種看似過氣實則底蘊深厚的世家女兒，最為合適不過。
「你姐姐見過呂家那個小娘子，品貌出眾的一個女兒家，誤不了你。」
曹翊慢慢回頭，看著門口母親幽涼的臉，「我知道母親是為兒的前程考慮，可這樁婚事，兒不願。兒這一生，非張小娘子不娶。」
馮氏見他執迷不悟，突地氣恨。
「荒唐！就為了一個寡婦，你便違抗母命，不顧曹家體面？你不管母親便罷了，難道你也不管你姐姐，不顧你自己？別看咱們家眼下
