已經得到了一個unn早報的專欄，每天對著聯邦政府冷嘲熱諷。」雷諾繞過辦公桌走到奧古斯都的身邊，看著那張希羅洲地圖：「雖然我對他非常的敬佩，但是他這麼不給那些聯邦高官面子，到底是怎麼活到現在的？」
「泰戈爾家族和霍特家族為他擋下了不少危險，而只要邁克不去揭露某個創世家族的醜聞，那他就是安全的。」奧古斯都用手撫平地圖的褶皺。
「我認為他忍不住……」雷諾順著奧古斯都的目光看向地圖的一角。
「煉獄走廊……在棱脊平原與灰斑荒原之間，出口是薩拉熱沙漠，那裡距離回聲鎮兩百英里，與我們的營地相距更遠。根據最初的勘測記錄，煉獄走廊的水晶礦儲量可以抵得上瑪·薩拉總儲量的十分之一，但是由於那些波段擾亂很強，電子設備都無法工作。」雷諾看著地圖。
「更奇幻的說法是，經過煉獄走廊的人在裡面都會看到光怪陸離的景象，比如混亂的低語和星球毀滅的怪像。因為這還誕生了一個有著不少信徒的新宗教，信仰所謂的死亡女神，崇拜巫術。」
「我更相信這是一個靈能者在背後搗鬼，或者是隱藏在其中的犯罪集團或是海盜故意散布以製造恐慌，讓人們不敢接近。」奧古斯都在地圖上慢慢地比劃著:「我派遣的兩名幽靈特工在煉獄走廊里至少發現了四股不同的勢力和組織。」
「奇美拉海盜在煉獄走廊里擁有一個科研基地，他們綁架了十幾名塔桑尼斯大學的考古學博士和異形生物學家在科研基地里研究稀有水晶礦釋放強烈電脈衝信號的奇異形象。」
「聯邦反抗軍在那裡擁有兩座移動基地。」
「煉獄走廊的邊緣有一個新千里達海盜廢品回收站。」
「中心位置聳立著一座凱莫瑞安聯合體的採礦基地。」
「凱莫瑞安人？」雷諾還是相當了解凱莫瑞安聯合體的作風的，如果說尤摩揚合眾國在科普盧星區中有許多科研站與飛行要塞，那麼任何一個富礦土地都可能出現凱莫瑞安人。因為凱莫瑞安人就像泥土裡的土豆一樣隨時都可能從任何一個犄角旮旯裡面突然冒出來，抱著一塊水晶粗聲粗氣地叫嚷著那是屬於他們的：「他們的膽子真是夠大的，這可是泰倫聯邦的核心世界之一。」
「這是偷采！」
「不管怎麼樣，我們得拿下這裡。」奧古斯都有預感，煉獄走廊的奇特現象就是薩爾那加神器碎片引起的，只要把神器挖掘出來，那麼他也能順利地得到一片儲量豐富的礦場。
「派出艦隊中的革命軍陸戰隊，只要兩個營的遊騎兵和幾輛弧光坦克，我就能掃清盤踞在煉獄走廊里的海盜和凱莫瑞安人。」雷諾說。
「不行，瑪·薩拉上的軌道衛星可以輕易地拍攝到我們的軍隊在平原上的動向。」奧古斯都早已經想好了行動計劃。
「一個營的陸戰隊化整為零，以班為最小單位分批次分一周時間進入煉獄走廊，在預設集結地集合搭建營地。」他用記號筆在地圖上做著標記：「之後我再率領扮成警察的部隊與他們匯合。」
「步步為營，先在煉獄走廊建立多個前哨站和補給站，再逐步消滅或者驅逐裡面的勢力。」
「然後，可能我們還需要僱傭一些考古學家和從事相關工作的專業團隊來破解煉獄走廊之謎。」
「有人選了嗎？」雷諾說著又自顧自地搖了搖頭：「既然你已經有了計劃，那一定就連細枝末節都已經想好了。」
「主要還是在尤摩揚招人，然後再在泰倫聯邦中找一些年紀輕輕充滿幹勁，卻遲遲沒有出頭之日的年輕考古學家。只要他們不是聯邦的間諜，那就沒有什麼問題。」
……
七天後，棱脊平原，煉獄走廊入口。
煉獄走廊，從一條沙漠通往另一條沙漠的唯一道路，瑪·薩拉惡棍們的天堂，人間地獄。
怪石嶙峋的遼闊戈壁中，呼嘯的狂風捲起漫天的黃沙。氣溫已經達到了104華氏度，那顆刺眼的太陽不斷散發著灼熱的光芒，只有一些頑強的薩拉鰲蟹還在翻動著沙子和石塊。
炎熱乾燥，荒無人煙。
上百輛禿鷲車在棱脊平原赤色的土地上風馳電掣，這些懸浮單車在戈壁上就像是一片片輕輕的葉子，推進器揚起遮天蔽日的灰塵。
奧古斯都的禿鷲車在一個漂亮的轉彎急停以後停了下來，隨著一陣陣引擎的嗡鳴，更多的禿鷲車急剎著停下。
「這可是個要命的鬼地方。」
泰凱斯站在奧古斯都的身後，拉下自己的墨鏡。煉獄走廊是一道一千六百英里長的峽谷，入口的沙土滿是人與牲畜的森森白骨。狂風呼嘯，仿佛有千萬個惡鬼在哭嚎。
「深入這個糟糕透頂的死亡之地要冒著諸多風險，死在裡面的人基本都是因羅盤失靈以及個人追蹤定位裝置無法正常工作迷失了方向，有一部分是被裡面的劫匪綁架以後撕票的。」奧古斯都對他身邊的部下說。
「這次行動很可能會困難重重，進入煉獄走廊以後我們最先要對付的是奇美拉海盜。奇美拉海盜慣於使用快速突擊艦和高科技武器襲擊他們在星際貿易航線中的目標，有時候他們甚至會突襲泰倫聯邦的前哨站和星際港口。」
「聽說奇美拉海盜最喜歡的就是搜集武器與戰艦的高科技零件，也許我們能在這方面打動他們，避免一場流血衝突。」奧古斯都旁邊的法拉第下士提議說。
「或者幹掉他們。」泰凱斯咬著一根雪茄。
「奇美拉海盜的收藏品就都歸我們了。」測試廣告2
169 煉獄走廊
