力。
周昶正在入神處，親兵小隊長打斷了他的思緒：「少將軍，山樑上有人擋路。」
周昶是神一看，原來大隊人馬剛到半山腰，正處於上山的最後關頭。聽說前面有人擋路，他心中就是一驚。
這個地方實在是太被動了，如果有人在此埋伏，自己即便不會全軍覆沒，也必定損失慘重。
看明白了所處的局勢，周昶頓時氣不打一處來：「趙家駒幹什麼吃的，為什麼沒有安排斥候和尖兵保護側翼？敵人來了多少人？」
親兵小隊長反倒不著急：「行軍的常識，趙校尉當然知道，而且前頭有兩百騎作為尖兵在五里開外行進。兩側十里的密林之中，斥候也都撒出去了，這裡並沒有敵人埋伏。」
「胡說八道。」看見親兵隊長無所謂的模樣，周昶愈發生氣：「既然如此，你為何荒報軍情？」
根本沒有看周昶的臉色，親兵隊長只管狡辯：「少將軍，我說有人擋路，並沒有說有敵人，怎麼變成了荒報軍情？」
周昶略一沉思，發現親兵隊長的確沒有說過敵人兩個字，完全是自己神經緊張反應過度。
親兵隊長就是自己的生死兄弟，周昶不可能當面承認錯誤，反而倒打一耙：「有人擋路？究竟是什麼人擋路，多少人擋路？對方的目的是什麼？你什麼都沒有搞清楚就來胡說八道，我要你何用？」
親兵隊長像怨婦似的，一開口就是一大堆：「你可是將軍，一言既出，駟馬難追，請你記住今天說的話。趕明兒就把我下放到一線部隊帶兵，好像哪個願意給你當跟屁蟲似的。對了，尖兵派人回報，山樑上有一人一騎指明要見將軍，請你吩咐如何處置？」
一人一騎擋住去路，還要點名見我？周昶心裡有些納悶：我第一次來這裡，根本沒有熟人，為什麼要見我？
無端猜測是沒有意義的，所以周昶點點頭：「不就一個人嗎？讓他過來看看。現在已經接近中午，大軍就地休息，讓戰馬緩口氣。」
時間不長，親兵隊長從山樑上帶著一人一騎來到半山腰。
周昶放眼看去，原來是一個比自己年紀略大，大概有二十七八歲，身材比自己略矮，包著青布頭巾的敦實青年。
這傢伙穿著灰白色粗布短袖上衣，兩條臂膀肌肉發達，成棕色。腰裡扎著一根銅扣牛皮帶，左肋掛著百寶囊。下身穿著青色粗布長褲打著綁腿，腳下一雙草鞋。背後背著一口大刀，胯下一匹棕色蒙古馬。
周昶暗暗點頭：此人竟然是武林人士，而且功夫很過得去。
「聽說壯士想見我，卻不知道所為何事？」周昶翻身下馬，隨口問了一句。
那漢子同樣騙腿下馬：「你們真的是熊家軍？」
周昶聽話音就有些奇怪：「我們素未謀面，壯士如何要打聽我們是否熊家軍？」
那漢子沒有說明自己的身份，但是說出了緣故：「聽說縣裡遭了兵災和匪災，在下昨夜潛入縣城發現家祖安然無恙，還分到了十斤馬肉。家祖提到了熊家軍的仁義，所以今天趕過來問個確實消息。」
點點頭，周昶面無表情：「現在你已經知道了，我們正是熊家軍的部隊。」
「在下謝志良，江湖人稱斷魂刀。你們果真是鎖喉劍八郎的軍隊？」
周昶是熊儲大明國的禁衛軍，一般情況下不能暴露自己的身份，所以說話大而化之：「原來是謝壯士，幸會幸會！不知閣下遠道而來有何見教？」
謝志良抱拳說道：「鎖喉劍八郎行俠仗義，百年第一殺手之名威震江湖。後來聽說熊大俠在南海打敗了荷蘭人、葡萄牙人，還建立了一個大明國。嶺南道上的朋友，做夢都想目睹熊大俠的風采，可惜一直沒有機會。」
人家當面頌揚自己師傅的名諱，周昶自然不敢怠慢：「謝壯士和嶺南道上的朋友這番情誼，如果有機會的話，我一定轉達給我們皇上。」
略微沉思了一下，謝志良才抱拳說道：「將軍，在下有一事相求，不知道是否過於冒昧？」
周昶點點頭：「只要我能夠辦到，而且不違江湖道義，自當盡力而為。江湖上講究的就是一個乾脆，謝壯士有話但說無妨。」
謝志良臉露喜色：
0634、荒山攔路人
