…」
&能，我當然能，親愛的。」他的未婚妻一邊親吻著一隻不知何時爬上她指尖的猙獰甲蟲，一邊翻出一面小鏡子，仔仔細細地打量著自己的相貌，說話間有些漫不經心：「這只是一個小小的懲罰，誰讓你這頭答應了我，一轉身又試圖在長老們面前告我的狀……」
她滿意地發覺自己臉上的雀斑已經淡得幾乎看不見了。但很快，她又皺起眉頭——她突然覺得，她的額角似乎有些不夠飽滿。
不知何時，暖杏色的華貴的地毯從邊緣開始，滿滿鋪上了一層讓人不適的慘灰。無數大大小小，形狀各異的蟲類安靜地、森冷地臥在柔軟的絲絨之間，偶爾活動一下它們細小的肢節或輕輕彈動它們黏糊糊的口器。
聚集來的蟲子越來越多。賈斯汀沒忍住響亮地抽噎了一聲，吃力地挪動著他還在痙攣的四肢，努力往還未被蟲子們占據的房間中心靠去，一邊求饒道：「我不敢了，真的，我，我再也不敢了，求求你，梅麗—>
&要喊那個噁心的名字。」坐在高腳椅子上的女人猛地站起，嫌惡且冰冷地看著那個被一隻突然出現的、長著碩大的灰白色複眼和一副紡錘狀口器的腹蟲鉗住腦袋的男人，「我是女皇！」
賈斯汀在大叫一聲之後，已然雙眼翻白暈了過去。房間裡很快漫起一陣不怎麼好聞的尿騷味兒，部分蟲子開始蠢蠢欲動。
曾經被叫做「梅麗」的金髮女人深吸一口氣，緩緩坐回了椅子上，重新拿起那面小鏡子，極近地端詳起自己的臉。
&角確實矮了一些……」她低聲嘟囔著，「來，來幫幫我，我的孩子們……」
幾隻球狀蟲子很快邁動著它們纖細的肢爪爬上了她的臉。
&來……」
圓背的球型小蟲們飛快挪動著，魚貫爬過她潔白無瑕的臉，然後，鑽入了她形狀溫婉的眼角。
她輕薄的皮膚很快有了一層不斷蠕動的凸起。
&就是這樣，哦我覺得還應該再偏右一點兒，寶貝兒們你們說呢？」
半晌，她對著鏡子裡那張無可挑剔、惹人憐愛的臉蛋兒露出了甜蜜的微笑。
一層灰白色的瞬膜極快地覆過她的眼球，又極快地消失。
在那一剎那，鏡面的反光不期然地直直射入她湛藍的瞳孔——
光線變幻間，那竟然是無數密密麻麻的複眼在張縮鼓動！
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&老院的告令已經發出來了，他們將在下一個滿月的時候以他們，嗯，苦研數百年的方法嘗試突破壁障，並如約邀請了所有金章傭兵團，來完成『歷史性的，偉大的冒險』。」希歐雙手交叉，抵在他高高的鼻樑上，既不偏左一分，也不偏右一分，「諸位有什麼看法？」
&們沒有可能突破壁障——我可以和你們賭上所有的萬一，輸了我就再也不碰世界上任何一隻甜甜圈。」大賢者不以為然地咕噥道，「沒有足夠的聖物，沒有載體，只是半吊子地引出一些源於聖物的微薄力量，他們妄想突破壁障？必須是小時候話本看多了，個個都當自己是創|世神轉生。」
班德里克家的骷髏祖先不在場，紅毛喬又恢復了他一口嘴炮能日天的風采：「對啊他們真是太天真了，至少得加上一袋子蔓越莓甜甜圈才算有些希望，是不是大賢者？」
蠍子：「閉嘴蠢貨。」
瑟羅非：「所以現在我們是什麼打算？我寧可相信這次長老院的行動是別有用心，我覺得他們還沒有愚蠢——自大到認為他們當真能夠攻破壁障。你們瞧，妖精一族不死鳥的魂靈至今沒有下落，長老院手中只有人族的聖物……」
&如果他們說服了龍島——」
「——那也是二對二，扯平。」瑟羅非指了指自己的心臟，「它在大聲地沖我咆哮，說我現在太弱了，讓我別犯傻去試圖和壁障對抗。」
&是，這要麼是異常奇蹟，要麼是一場爛戲。」喬聳聳肩，「我們要去麼？」
&辛辛苦苦弄了個金章團，怎麼能不去？」瑟羅非咧了咧嘴，「團長尤會哭的。」
&也主張去。」希歐眯眼道，「長老院，精靈族的瑪柯蘭納，海民的塞拜城主，魔法公會，各大傭兵團都會到場。我甚至可以肯定我們一定能在那兒見到喬裝的公爵號的朋友們……這
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