況且這跪也是跪在佛前，他相信他的心意，便是額娘不懂，可是神佛在上，必定都能明白的。
這一跪，神佛無語，可是他卻也覺著他的心下是痛快些的——神佛必定有靈，倒比之前與額娘那般爭辯來得更舒暢些。
十五阿哥走進來，看見兒子這樣的跪姿側影，心下也悄然一嘆。
——上書房的師傅、大臣們都贊他一聲「仁厚」，這仁厚怕便是因為他性子的寬和才來的。
而寬和的性子，是來自父母雙薪的教養，是來自有時生活環境的塑造；身為男孩兒，更可能直接體現著母親的性情。
所以他從小就是個性子平和的人，很少能有為了某件事偏執己見、不肯放鬆的時候兒去。
他自己，更從來就沒有過此時兒子身上所透露出來的這一股子桀驁之氣去。
即便是身在少年，性子最是容易心浮氣躁的那幾年，他也從不曾如此過。
眼見著兒子身上的這股子氣兒，他自己心下也是有些自責的。孩子如此，首先是為人父母的沒有做好。
他輕聲喚，「小二，阿瑪來了。來，先給佛菩薩磕個頭，告個罪，便起來吧。」
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見阿瑪來，綿寧心下的一股子委屈轟然沖了起來，漫過嗓子眼兒，直迫進眼睛裡去。
他使勁克制著，深吸口氣，卻轉頭用力盯著十五阿哥，「……阿瑪，可是兒子不知道自己究竟錯在何處，又要向佛菩薩告個什麼罪才是？」
十五阿哥趕忙兩步上前，親手捂住綿寧的嘴去。
他自己也向佛像失禮，「小兒口無遮攔，佛菩薩勿怪。」
十五阿哥凝望兒子，「不管怎麼著，你今兒惹了你額娘不高興，這便是孝行有虧。告個罪，總歸不是錯；況且你已然在佛菩薩面前跪了這麼久，若無誠心，你又跪者何來？」
綿寧咬了咬牙，終還是在拜墊上，衝著佛像磕了頭。
十五阿哥托著綿寧起來，父子倆走到外間說話。
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十五阿哥沒急著說話，先瞧著兒子，待得綿寧平靜下來，這才寬和地問：「與阿瑪說說，你今兒這是究竟做了什麼，惹了你額娘如此不高興？」
綿寧輕咬牙冠，不肯抬頭，「……額娘她，沒告訴阿瑪麼？」
十五阿哥嘆了口氣，「你額娘處，我自然稍後會去問個明白。只是綿寧啊，你如今也已經長大，都到了該指婚的年歲。阿瑪想，你從小便言行自律，凡事必定也有自己的主張。」
「故此，今天這事兒，阿瑪倒是想先聽聽你自己的緣由。你做的若有道理，阿瑪替你去跟你額娘求情，叫她過了今天這個結去；若是你當真做得有錯，阿瑪再設法勸解你額娘就是。」
阿瑪的寬容平和，反倒激出了綿寧心下少年的委屈來。
綿寧有些紅了眼，極力克制著，「……回阿瑪，從二月起，今屆八旗秀女陸續進京。她們的車從神武門進，那處距離御花園也近，兒子跟著兄弟侄子們便都好奇，在神武門出入之時打量了幾眼去。」
十五阿哥一聽便也樂了，「原來是這個。」
誰都從少年的時候兒走過來的，這輩子第一次娶親，誰能不對自己將來的福晉好奇？
況且，即便不是看哪個能成為自己的福晉，以少年心性兒來說，乍聽說有這麼多女子進宮來，想偷看一眼，也自都是人之常情。
十五阿哥樂歸樂，卻也跟著繃起臉來，「雖說是人之常情，可你怎麼都不該忘了自己的身份。堂堂皇子之身，竟然跑到神武門去看應選女子，那又成什麼體統了？也難怪你額娘今兒發了這麼大火氣，狠下心來叫你到佛前來罰跪。」
兩父子正將話兒往開了說，門帘一挑，點額卻跟著走了進來。
「虧阿哥爺還樂，倒叫他更不知悔改了！」點額一張臉滿是慍怒，進來坐下，還對著兒子怒目而視，「便是人之常情，那也是宮外平民百姓家的人之常情；這是宮裡，宮禁森嚴不說，更有多少雙眼睛盯著咱們家呢？」
「他自己胡鬧倒也罷了，若因此叫有心人傳了開去，豈不要給阿哥爺添亂？終究他是阿哥爺唯一的子嗣，那他自己的一言一行又哪裡只是他自己一個人的事？」
「今兒的事，我不
