繼室。雖說繼室所出的子女一樣是嫡出，可是終究前頭大娘還有孩子在，而大娘又是母家身份尊貴的，而她額娘則是漢姓人，又是內務府包衣的出身，這便從她額娘進門起，便要低人一頭去。
偏那大嫂還是前頭先死的大娘的娘家侄女兒，自是時時處處踩著她額娘，明明是正室夫人，卻比不得兒媳婦管家的權力大，這便也更護不住自己的孩子去。
偏她阿瑪身子還不好，這便也沒心力去約束長房那兩口子；倒叫她額娘便是有萬般苦楚，也更不忍心再對丈夫說，以免加重了他的病情去，這便更唯有打掉牙齒和血吞，苦苦隱忍下來。
她阿瑪在病里勉強熬了這幾年，兩年前終究熬不住了，便在她剛剛虛齡十二歲的時候，就撒手而去了，拋下她們母子在家中，便更無人庇護。
而她是她額娘的長女，下頭三個弟弟、二個妹妹，都要她和她額娘兩個百般周全、小心維護著。
在這樣的境遇下長大的女孩兒，沒法兒不活得小心翼翼，凡事委曲求全，便是遭受了不公平也不敢聲張的性子去。
祗恪這樣的性子，便更惹得生就俠義心腸的祗若的心疼。
祗若不想叫祗恪為難，那個晚上便也只能按捺下自己的性子，默默坐在炕上，抱著祗恪，陪著她捋了一晚上的眼淚去。
自那以後，小姐妹的感情便更加深厚。
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叫祗恪這般問著，祗若有些不好意思，擔心自己臉紅被祗恪發現，這便將帕子將頭臉都給蒙上了，「……總歸，那自鳴鐘哪兒比得上大活人有趣兒呢？」
祗恪聽得愣住，「大活人？姐姐這是說的什麼，小妹愚鈍，怎麼都聽不懂了——難不成，皇后主子宮中，竟還有大變活人的玩意兒？可是南府戲班排演出來的新戲？」
祗若忍俊不已，只得將帕子給丟了，抱著祗恪樂，「哎呀，不是啦！瞧你都給猜到哪一國去啦！」
祗恪一雙兔兒般柔軟的眼，好奇地凝住了祗若，「……姐姐告訴我吧，我當真是猜不中了。」
祗若又想了想，又將那帕子給撈回來，在掌心裡團了團。
半晌，她才噗嗤兒一笑，「其實，端的也沒什麼有趣的，我遇見的人非但不算有趣兒，其實還是有些呆子似的，又委屈，又求全的……可我回來，也說不上是為什麼，回味起來倒覺得有些好玩兒了。」
說也特別，她便是之前當著姐姐，都沒將這些話說出口，可是當著祗恪的面兒，卻能張開嘴了。
可能姐姐總比妹妹的身份更嚴肅，更有威嚴感；況且她的姐姐是大清國母、正宮皇后呢！
倒是祗恪柔軟、懂事，便是與她說什麼，也不用擔心會受她責備去。
祗若說著又頓了頓，晃了晃頭，「許是……我覺著他還是個小孩兒，我倒頭一回看見一個明明錦衣玉食、明明應該高高在上的小孩兒，卻肯低首斂眉地受人欺負；而且明明是受人欺負吧，可是他自己心裡卻是平靜、寬和的。」
祗若霍地側首，「他比我小，卻比我懂事！他這個年紀，卻做到了我都沒做到的事兒！——家族的顏面，我也想顧，可是我還沒懂得該如何去顧，便遇上了這麼個活生生的事兒，倒仿佛他就是上天冥冥之中給我派來的小先生似的！」
一句「小先生」說的，叫祗若自己也忍不住又笑了，「嗯，他那一板一眼的模樣兒，倒當真像個小先生呢。」
祗恪聽得有點兒傻了，「……姐姐是遇上了誰？」
祗若聳聳肩，「就是個小孩兒，宮裡的小孩兒。」
祗恪對宮裡沒有祗若這麼熟悉，這冷不丁一聽就有點懵了，「宮裡的小孩兒？姐姐說的是皇阿哥麼？——那是二阿哥，還是三阿哥？」
「可是三阿哥還太小，不是麼？不至於這般懂事的吧？那姐姐難道是遇見了二阿哥去？」
祗若紅了臉，趕緊退遠了，「你別問……我現在還沒想好該怎麼告訴你呢！你且等等，回頭我自己想明白了，再告訴你去！」
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祗若忍了兩天，到了第三天頭兒上，實在忍不住了，這便趁著諴妃來看她們功課的當兒，沖諴妃擠眉弄眼兒示意。
——選中留宮居住復看的女子們，除了跟著內務府的嬤嬤們學功課之外，也要有
529、小先生
