擋太平軍，甚至連組織一次像樣的反攻都難以做到。張經在江山戰死，所部全軍覆沒的消息傳來，達素知道他已難逃一死。每日只縮在福州將軍府內，飲酒澆愁，已經不管不問。
福州的駐防八旗及其家眷也都是愈發覺得天要塌陷，對於太平軍，滿州兵將人人驚惶。近有廣州滿城、杭州滿城，遠有江寧滿城，可以說，自太平軍起兵以來，凡滿城所在，無一倖存。如此報復，自是讓福州八旗既是絕望，又是憤怒。所謂降亦死，不降亦死，不如拼命。面對死局，福州八旗兵獸性大發，竟於城中大肆捕殺漢人，***擄掠，稱反正都要死，不如給南蠻子換換種。
整整十七天，福州城中漢人被屠戮者十之四五，沉河墮井投繯者十之二三，逃出城者不過十分之一。上至七十老人，下至還未說話的嬰兒，凡男性者盡被滿州兵殺戮。城中有僧寮中，匿婦女數十人，結果小兒一聲，搜戮殆盡，血流奔瀉，如澗水暴。
福州發生的暴行傳到周士相這裡時，已是9月29日，此時，暴行還在繼續。他將福州發生的事情告訴了剛剛抵達松江的顧炎武。
顧炎武嘆惜一聲，說道：「自古有亡國，有亡天下。易姓改號謂之亡國，仁義充塞，而至於率獸食人，人將相食，謂之亡天下。」
周士相聽得一知半解，不由問道：「那先生以為甲申以來，我大明是亡國還是亡天下？」
「滿州率獸食人，毀我中華衣冠，視我子民如牲畜，自是亡天下。是故知保天下，然後知保其國，保國者其君其臣，肉食者謀之；保天下者，匹夫之賤。與有責焉耳矣。」
