穩婆、奶媽並命格極好的婦人陪伴，這些都需要聽用服侍，因此莊園的仆傭規模自然變得龐大起來。
越是長期生活在高門庭門內的人，對於身份之類自然更加敏感。沈勁的到來也引起不小的騷動，許多人迎上奉承，還有自作聰明的已經悄悄告知眼下杜氏小娘子身在何處。
沈勁眼下最關心的自然還是嫂子興男公主心情如何，雖然眼下公主還在月內，防風避塵，不見閒人，但情緒也是時有好壞，若不巧趕上了嫂子心情不好的時候，沈勁多半會被招至門廊之下劈頭蓋臉一番訓斥。
當然沈勁也不敢因此懷怨，且不說長嫂如母，他幼時嫂子對他多有關懷，每每阿兄訓斥時都是嫂子回護才能倖免。單單眼下嫂子為他家產下嫡子長孫，結果阿兄甚至忙於軍務不能在旁側陪伴，婦人心細，難免傷懷，就算有什麼遷怒之舉，沈勁也只能受下來。
不過今天婢女回報的內容倒是不錯：「長公主殿下今日心情上佳，用餐也有進益，已經早早休息。小郎君今天也是活潑，或是因為……」
沈勁聽到這裡，已經喜出望外，更無心思再聽原因何在，當即便一蹦三跳去尋杜陵小娘子，基於分享求婚成功的喜悅，以及將要北上建功的喜悅。
長公主生產休養，居所自然不凡，這座莊園內外幾進，屋舍眾多。沈勁穿廊過戶，很快便來到小娘子居住的閣樓外。
他也知小娘子雅靜羞怯，並不急於入內，只是站在門外輕叩，口中則低喚道：「阿陵娘子，阿陵娘子你在不在？我今天來見你，可不是要無聊興事，有太多話要跟你講。你要是不願見我，不妨移步門後，我們隔門密語幾句……」
待聽到門後響起窸窣聲，沈勁便是心中一喜：「往年咱們全都年幼，也是不乏親昵。就算玩鬧起來，也怕冒犯到你……後來雖然都居一戶之內，但卻常有不見，我是時常想念，只是羞於問你心意……今年在淮南重逢，我心裡著實高興，但也覺你我少了往年親和。
我知你或怨我仍是頑劣難教，誰又不望佳偶良配呢？就連男子也多心慕溫婉靜女，以此心論，自然女郎也是更喜英邁高譽男兒。跟阿兄相比，我不過庭門劣子，對我抱憾的不只是阿陵娘子你一人。其實我又何嘗不想……往年父兄教誨良多，我也深怨自己不能做到極佳，或是天賦真差幾分，人力不能補全……
今天我斗膽去見杜氏叔父求親，並不是我自己恣意無顧於你……我只是擔心小娘子未來……阿兄功冠當世，我不能在馨士館裡拔籌已經令他失望良多，來日我若上陣，是絕不能再顧念自身性命不敢上前。人或因我阿兄而有偏顧，但我不能以此自保，絕不能辜負家門盛譽，那是我父兄心血所系，屆時若要入陣勇殺，我也不知自己……阿、阿兄？」
沈勁這裡正說得動情，突然身後傳來一陣細密腳步聲，轉頭一望，便見阿兄戎裝未解，正從庭外行入，負手站在他身後不遠處，頓時傻了眼。
