楊彪雖然代行太尉事，卻沒有參與呂布出征的送行儀式。
一百多騎的規模，哪怕是由呂布率領，也只是個斥候隊而已，哪裡需要他出面。
等他知道天子親自出面，並且為呂布授了狼旗的時候，他才意識到這件事並不是他想像的那樣。
這一百餘騎承擔著天子的殷切希望，只不過他沒感覺到而已。
楊彪有些沮喪，覺得自己或許應該請救致仕了。
就在楊彪自怨自艾的時候，天子請他議事，主題就是重設都護府的事。只不過這次要設立的不是西域都護，而是北疆都護，首任都護的擬定人選就是彈汗山大捷的指揮者荀攸。
楊彪很驚訝，一度懷疑自己聽錯了。
「陛下，關東未平，州郡未定，征伐四夷是不是操之過急？」
「設立都護府，與征伐四夷有何相干？」劉協啞然失笑。「楊公，我只是擔心草原不安，鮮卑人死灰復燃而已。之前雖然設立護鮮卑校尉、護烏桓校尉，卻都在塞內，對塞外的鮮卑人控制有限。如今公達一戰而威震草原，正是在塞外設立都護府的好機會。揚湯止沸，不如釜底抽薪嘛。」
「僅憑並涼二州，如何供養得起這麼多人馬？」
「鮮卑人怎麼活，他們就怎麼活。」劉協說道，聲音不大，卻很堅決。「朝廷會為他們提供武器和必要的糧食補給，讓他們能戰勝鮮卑人，讓鮮卑人無法坐大。」
他頓了頓，又道：「但是毋庸置疑，戰鬥會很艱苦。所以，朝廷會盡力讓他們的付出有所值。諸公在討論的時候，務必要記住這一點。」
楊彪也不知道說什麼才好。
這超出了他的認識範疇。他從來沒想過漢軍可以像鮮卑人一樣在草原上生活、戰鬥，但仔細一想，沒想過不代表不可以。在北疆呆了一年多，他清楚人有多大的潛力，為了活下去，又能付出怎樣的代價。鮮卑人可以做到的，漢人同樣能做到。
從另外一個角度來說，就算荀攸不願意受這樣的苦，也會有別人願意受這樣的苦。
比如呂布，或者張遼、高順。
要放棄這個機會嗎？當然不能。
這是荀攸冒著被天子斥責的危險爭取來的機會，絕不能輕易放棄。
楊彪迅速做出了決定，贊同劉協的意見，在北疆設立都護府，並由荀攸出任第一任都護。綜合考慮當前朝廷的實力，以及草原上胡虜的戶口，應該將兵力限制在三萬以內，並將都護府的控制範圍設定在塞外。
沿邊諸郡可以為都護府提供糧食、物資，但不能由都護府直接控制，以免出現都護府實力過大，尾大不掉，甚至成為朝廷的威脅。
劉協沒有發表意見，只是讓楊彪暢所欲言，並將他的意見記錄下來。
這些老臣或許會有私心，但他們受董卓、李傕之苦太深，絕不會鼓勵邊將坐大，哪怕這個邊將是他們之中的一員。
這一點，劉協還是有信心的。
也正因為如此，他才放心將設立都護府的想法交由公卿討論。
劉協與楊彪反覆商討後，擬定了詔書，命人送往關中、益州以及河東。
隨後，劉協又與楊彪商量。他暫時還不打算回美稷去，美稷的事務暫時還是由楊彪代理，所以楊彪不能久留。
考慮到荀攸、呂布的先後出擊，會有更多胡虜款塞請降，楊彪肩上的擔子會更重，劉協授權楊彪以太尉的身份辟吏。
九卿不開府，不能辟吏，太尉可以。
楊彪感激不盡。天子雖然依然不肯將太尉實授給他，卻還是體恤老臣的，對他的信任也無可挑剔。
出了御帳，楊彪想著剛才天子所說的話，徑直回自己的帳篷，險些撞上迎面走來的袁權。
「姑父有心思？」袁權笑道。
楊彪回過神來，自失地一笑。「你找我有事？」
袁權點點頭，將一隻厚厚的包袱遞了過來。「這是我和阿衡為姑父縫製的冬衣，你試試合不合身。如果不合身，我們再改改。」
楊彪詫異地看了一眼袁權。「你們……縫的？」
袁權笑了。「剛學的，手藝不好，姑父別嫌
