灌高純度蒸餾酒。她可以算是一位教育專家，但米莉亞的問題讓她非常頭疼。
「那麼現在」勞拉·克勞馥小心翼翼地問道，「他要出一趟遠門，這是否有危險？」
「米莉亞是個好孩子，至少現在還是。她的力量和我們相比非常弱小，不用擔心她會傷害別人，你不用擔心這件事會弄得像《魔女嘉麗》（史蒂芬·金的恐怖）。前提是你不要把她脖子上的項圈解開。」貞德眨了眨眼睛，呼出帶有酒精氣味的呼吸，「哦，原來你問的是他。不，不會有危險，我已經習慣了他做好各種準備。他不會拿自己的生命開玩笑，除非有必要現在你知道車庫為什麼會有那個打地鼠遊戲了，每個月他至少要把那東西拿出來一次。」
「那麼你打算讓米莉亞接受正常教育嗎？」再次換上泳裝的勞拉·克勞馥試探性地問道，「沒有與同齡人接觸，我擔心她的心理健康會出現問題。她需要知道如何與人類相處，不是嗎？」
「她與同齡人接觸是對其他孩子的不負責。」
貝優妮塔伸出一根手指，戳了戳柴郡貓圓乎乎的腦袋。
「現在的人類社會常識並不能套用在這裡。她是一頭幼獸，你無法用人類社會的規矩去約束她的狩獵欲望，面對幼小的人類個體，誰也無法保證她不會傷害他們。你以後就會知道這是什麼意思，現在讓我們討論一下你的薪資待遇。」貝優妮塔拉下眼鏡，從眼睛上方盯著女考古學家，「我可以承諾為你支付倫敦大學學費，除此之外還有車庫裡的那些轎車、莊園裡的一個房間、所有你想要的高級定製服裝和奢侈品成衣、在這裡可穿可不穿的泳衣、永遠喝不完的酒、一個馬廄以及其他一切維持上流社會體面所需要的開銷，你還會有足夠的金錢去修繕克勞馥莊園。這是一筆豐厚的報酬，我還想邀請你參加馬術比賽。」
「這太多了，貝優妮塔。」
女考古學家臉紅了起來，因為這筆報酬實在是太過豐厚了。倫敦大學的學費是她自己勤工儉學賺來的，哪怕不接受這份工作，僅憑考古事業的資助，她也不再需要辛苦地去餐廳賺取學費了。在獲得資助以前，她的第一次考古行動完全可以用節儉甚至是貧困來形容，質量上乘的戶外裝備可沒有那麼便宜，那個時候她差點走到營養不良的邊緣。
「魔女一族千年累積的財富比你想像的更加富有，這還不算上那些無法估價的靈能資產。我們通過各種途徑找回屬於魔女一族的財產，可如今魔女一族只有我和貞德兩人，我們可以任意支配所有財產，完全不需要其他人許可。至於貞德她從始至終都掌握著太陽島以及所屬教會的所有資產處置權利，任何人都知道宗教是最暴利的斂財手段。」貝優妮塔說道，「接受我的報酬吧，你的資產有十三億美元，但那是在信託基金里的資產，是克勞馥家族的資產。你還有很多煩人的親戚，據我所知現在的你可沒有資格支配所有家族資產，所以接受這份報酬吧，我們也會一如既往地支持你的考古行動。」
貞德點點頭，「所以，你接受嗎？」
「我同意，你的看法或許正中靶心，布魯斯·班納。」尼克·弗瑞整理了一下毛線帽的邊緣，將一個長條形的晶片從折起的織物中間取了出來。他熟練地將這枚晶片夾緊皮夾中間，放置在虛假的身份證明後面。昆式戰機雖然稱不上舒適，但也足夠讓他和布魯斯·班納好好休息幾個小時了。「皮爾斯的反叛沒有讓這個計劃終止，這裡仍然由美國空軍以及NASA共同掌管。自從索爾降臨新墨西哥州，安理會就要求天馬計劃重啟，直到洛基到來並摧毀了這座設施。然而相關項目還在秘密進行，雖然沒有了宇宙魔方，我們仍有其他尚且無法徹底掌控的科技需要解析。」
「你覺得你能大搖大擺地走進去？」布魯斯·班納不敢置信地看著他，「你現在還在被全世界通緝！安理會成員國沒有消解對你的敵意！」
「我知道，他們要我交出神盾局的全部，這是不可接受的。」尼克·弗瑞平靜地換擋。夜色正在褪去，陽光從荒漠的另一端越過，墨綠色的灌木此刻看起來如同黑色的幽靈，密密麻麻地鋪滿山坡。「但是我有朋友，足夠忠誠的朋友。我是一名特工，班納博士，如果失去了神盾局我就無能為力的話，那麼我怎麼可能被成為特工之王呢？」
「你
