了都快燒到手指的菸頭，「你再看看我們的鞋，不管花多少錢，都要找一雙經穿的鞋，就你們腳下的那些布鞋，走不出十幾里就玩完，沒有鞋你還跑個屁啊！」
「我說排長你咋肯花上一個大洋從那個雜活攤上買了這雙鞋，當時我都以為你老是不是喝糊塗了。」河南腔娃子傻呵呵的說道。
操河南腔的娃子叫狗蛋，是在整編的時候從河南當地給抓來的。說起來，這娃子也算是倒霉，去年家裡在發大水的時候死了爺爺奶奶，今年遇到兵荒，父母又死在逃難的路上，他自己也是奄奄一息的躺在路邊，是周大牙路過時發了善心，把這不到15歲的娃子背了回去，一碗米湯換回了狗蛋的命。從此，狗蛋就是周大牙的乾兒子，跟包，通信兵，勤務兵……有人問周大牙為什麼？周大牙是大牙一齜，「跟老子投緣！」
在那個年代，人與人之間的關係還真是無法解釋，只能用投緣來說。老百姓之間的許多組合也只能用「緣分」來解釋，太多的或然性和偶然性了。
李久，民國3年出生，剛剛過了23的生日，在那個年代已經是算是經驗豐富的成年人了。在大多數人吃不飽穿不暖的小個子時代，他硬生生的有著身高6尺的高度，（民國期間一尺約30厘米，6尺約1.8米左右）在平均身高只有1.65米的時代里，李久這身才可算是「鶴立雞群」了。
李久，祖籍山東，具體是那裡已經不可靠，身材高大得益於小時後沒有餓著，並且是敞開了吃。是福貴人家出來的嗎？也不是。富貴家的孩子未必長得高，因為福貴人家吃的「精」，生下的孩子挑食，也長不高。李久是在土匪窩裡長大的，從小粗茶淡飯，可卻是管飽，偶爾還跟著自己的義父李開山喝上2口，啃上一個豬肘子。李久的親生父母也不可考了，他是李開山在路上撿回來的，響亮的啼哭聲讓李開山覺得這孩子將來有出息，於是大袖一卷把啼哭的嬰孩塞進了自己的懷裡，回到山寨就宣布此子是我李開山的「骨肉」，為了給山寨帶來喜慶，師爺馮瘸子給孩子起名「久」，意思就是山寨和各位老大們的「長久」。
李久是個壯士的孩子，打小就沒鬧過毛病，吃飽了就睡。3歲的孩子就快到馮瘸子的胯骨了，每日裡折騰馮瘸子，把個馮瘸子搞的哭笑不得。於是馮瘸子開始教李久讀書識字。
馮瘸子是個落地秀才，正準備再努把力的時候，辛亥了，革命了……按照他的學問去洋學堂里繼續「深造」也不是很難的事情，可惜，家裡窮，地主上門討債，不僅綁了他的媳婦去抵債，還打斷了他的腿，於是，馮瘸子被逼上了「梁山」。
古語說，天下響馬出山東，當年瓦崗寨三十六義其實本質上就是響馬。從秦漢時期開始，山東的響馬就算是名震天下了。為啥山東有這麼多響馬？還不是被生活逼的？一條黃河年年決口，蝗災不斷，民不聊生。可山東又是南方通往北地的要道，於是……不出馬的山東卻成了響馬的樂園。說到這裡，讀者應該理解當年「秦瓊賣馬」的淒涼了吧，在那個時候，賣掉了馬等於賣掉了自己吃飯的傢伙。
啥叫響馬？簡單點說就是土匪，攔路搶劫的土匪。探哨的發現了結隊而行的客商，就射出響箭，於是隱藏在附近的馬隊就出來了。響箭是什麼箭？那就更簡單了，就是把鴿哨綁在箭杆上，箭杆射出，鴿哨就「嗚嗚」的響了起來，其實，鴿哨也是從響箭發展而來的。
山東響馬多，客商也會跑出保鏢的，在古代，鏢行可是很興盛的，遇到攔路的，難道說鏢行和響馬真的要鑼對鑼鼓對鼓的真打？有打的時候，沒有引薦，沒有關係，沒有名號的，遇上了就肯定得打。可大部分鏢局與響馬之間是有協議的，攔住了也就是雙方客氣的打個招呼，交上「合理」的買路錢，這就算完事了。
李開山，最後一屆的武舉人，光緒24年（1898年）滿清王朝舉行了最後一屆武舉科，李開山仗著弓馬嫻熟，成為當地鄉試的武舉人，後進入北洋新軍里擔任了一個未入流的「隊官」，大致相當於現代軍隊裡編制的連長。他這個連長一當就是十年，升不了官的原因就是他沒有錢行賄。李開山也不屑於行賄，他對兄弟們好，不吃兵餉不喝兵血。辛亥年，天下大亂，此時的李開山帶著自己的部隊被上司派往山東老家接家眷進京，在路上遇到了當地響馬，一場奮戰，響馬固然被打敗了，可是他
楔 子
