「我知道到最後每一個人都會變……但究竟是什麼時候開始的呢。」
昏暗的房間，赫斯塔的手壓在了黎各的發梢上，她揪著那一點發尾，在手指上繞了兩圈。
「可能我自己還在原地，就以為別人也是如此。」黎各又道，「但我不能理解……」
「睡吧。」赫斯塔輕聲道，「我不會變。」
黎各一手按在赫斯塔的臉上：「拉倒吧你變得最多了——」
「再變也還是我，」赫斯塔撥開黎各的手，「我也一直站在原地，只是我以前沒有發現。」
……
次日一早，赫斯塔前往柯西工作站辦理手續。西莫婭早就怒氣沖沖地守在那裡，一見赫斯塔就朝她大步走了過來。
「騙子！小人！」她將一張彩印的政府文件摔打在赫斯塔胸口，「你根本沒有就職！我就說你怎麼可能繞開我履行完整個就職程序，你！昨晚！當著議事廳所有人的面撒下彌天大謊還面不改色——」
「這種細節有什麼好在意的，」赫斯塔俯身撿起被西莫婭丟掉的文檔，她掃了一眼，發現是AHgAs的確認函，上面顯示赫斯塔眼下仍是未就職的狀態，「我今天就是來簽就職文件的。」
「你嚴重違規了！」西莫婭厲聲道，「你在沒有就職的情況下擅自越過肯黛發出襲擊命令——」
赫斯塔輕輕「嘖」了一聲，低頭從自己的包里取出了另一份文件，遞到西莫婭面前。
「看看。」
「這是什麼東西？」
「我的就職注意事項……的一部分。」赫斯塔道，「因為你之前和我提過有這麼份東西在，我就把它列印了出來，每天都抽幾頁帶在身上，隨時隨地看一看……結果還真讓我發現了一些東西。西莫婭，接著它，看看第一百五十六頁。」
赫斯塔將這沓已經翻舊的紙強行遞到了西莫婭的手邊，儘管西莫婭的目光中透露著強烈的不信任，但還是接了過去。
「保護與協助條例，第三章，第十五條。」
西莫婭嘩嘩翻頁，迅速找到了赫斯塔指明的條款，那一頁的紙張比其它幾頁都要舊，上面還有圓形的水漬，它將法條的序號打濕，使紙面生出皺褶。
「第十五條有下列情形之一的，候任監察官亦臨時享有監察官全部職權：
「1.AHgAs工作站、基地、研究所等任意安全區內建築、人員遭到嚴重攻擊……」
西莫婭深吸了口氣，慢慢將手中的條例放下。
「在我就職之後，請你繼續做我的秘書。」赫斯塔望著她，「鑑於眼下時局特殊，我要求你一天二十四個小時隨時待命，讓工作站額外撥一部手機給你，這部手機專用於和我的通訊——永遠不准關機。在我需要聯繫你的時候，你必須馬上給我回應。」
西莫婭抿緊了嘴巴，儘管赫斯塔的話語裡沒有絲毫不滿，但她隱隱覺得這是赫斯塔對自己的報復。西莫婭微微晃動腦袋，醞釀著拒絕。
「拿出你的職業素養來。」赫斯塔臉上的笑意消失了，「昨晚AHgAs的安全區被攻擊了，這是近二十年來聞所未聞的事，而它就發生在我們的眼皮底下。」
「……知道了。」
「去準備我的就職文件，我馬上要簽字。」赫斯塔輕聲道，「肯黛回來了嗎？」
「在辦公室。」
「取消她接下來兩個小時的日程。」赫斯塔道，「我有急事和她討論。」
「我沒有權利——」
「那你等等，」赫斯塔大步離開，朝走廊深處走去，「一會兒我讓她親自給你打電話。」
……
這一日，科維希克直到午後才起來。
對他的僕人們來說，這是一個不尋常的信號，因為科維希克一向視早起為一項重要的美德，他曾在許多個場合向許多人
第九十七章 夢中
