人的墓。」
江含征和夏初菡隨著他的指點望過去，果見一處墓碑上刻有「先室朱氏如英夫人之墓」的字樣，走近了再看，下面細小的文字中，還有立碑人賀瞻的名字。
夏初菡不禁默默，對比如此明顯，難道這就是原配和繼室的待遇差別？
江含征：「那沈菀娘未出嫁前可曾許過人家，或是有過相好？」
這話問得……
地保略窘，說道：「這個……那沈菀娘雖然貌美，但也不過是個普通的農家女子，家裡人也都本分，所以並沒有聽說過有什麼不好的傳聞。
賀家托我母親給賀大人尋妾室時，我母親也特意打聽過，那沈菀娘確實沒有許配人家，才把她介紹賀家的。」
江含征點點頭，又問了一些問題，見確實問不出什麼了，便讓地保退下，自己帶著夏初菡重新登車趕路。
見過有人在堂外審案的，但卻沒有見過外到荒郊野地審案的，夏初菡心中怪異，問：「大人下一步準備怎麼辦？」
江含征突然從沉思中醒過神來，連忙掀簾吩咐車夫：「不回官署了，現在直接改道去襄陽府竹谿縣！」
夏初菡略覺驚異，道：「還以為大人會把寫詩的人查出來審問呢？」
江含征目光悠然一閃，笑道：「不錯嘛，都學會動腦筋了。那樣查也未嘗不可，不過我想，就是把那人查出來，問到的恐怕也不過是他與沈氏未出嫁前的一段陳年情.事，以及那個人對沈氏之死的懷疑。
但畢竟只是懷疑而已。
沈氏在竹谿縣去世，竹溪離此地不近，要查端倪，自然要去第一現場。且，襄陽府竹谿縣本就在湖廣道巡按巡查的範圍內，所以我們先去那裡。」
他說「我們」，他在耐心地向她解釋，雖然他原本可以不必這麼做，但他依然自然而然地向她做著這一切。
好像他已經自然而然地把她當做自己人，自然而然把兩人歸作一個整體，她在旁邊靜靜地聽著，心中不知道是什麼感覺。
快馬加鞭，直到第二日傍晚，一行人才趕到竹谿縣驛站。
斜陽籠罩，暮靄宛如潺湲的流水，漫過眼前的鑲嵌著「驛」字的青石小徑。
車子穿過高大的牌坊，然後便看到前方標誌性的刻有「驛」字的大石，大石後面，就是掛著兩串燈籠的驛館大門。
有館吏迎上來，殷勤招呼。
進入館內，館驛親自設宴招待江含征，而其它人，簡單吃飯了事。
暮色朦朧，燈光亮起，吃過飯出來溜達消食的夏初菡，聞到一股熟悉的酒香在院中瀰漫，她心中浮起疑惑，不由順著酒香走了過去。
一口碩大的水缸呈現在眼前！
水缸上還坐著一名年輕女子！
女子容貌妍麗，肌膚勝雪，漆黑的長髮如一匹柔滑的絲緞，蜿蜒全身。
可是除了此外，她身上再無片縷遮身，先不說風化問題，但就在這麼季節……也實在清涼得讓人替她打寒戰……
女子輕盈地坐在缸沿上，口中含含糊糊地哼著什麼曲子，一隻白玉小腳輕點著缸對面，另一隻輕踢著缸內部，十分優雅閒適掬起缸中的水，清洗自己的*……
柔曼的燈光籠在她的身上，那皎潔的肌膚，曼妙的體態，簡直像一條遺落人間的美人魚，實在是該豐的地方豐，該細的地方細，那頭髮半遮掩下的胸、腰、臀……夏初菡的目光不受控制地抽搐起來……
恰在此時，一名館吏走過來，看到她，略意外，隨即露出一個瞭然的笑：「小哥是循著酒味過來的吧，」一臉哥倆好的親密，「沒說的，就沖兄弟你這好酒的鼻子，兄弟我能讓你空口回去麼，定會讓你好好品嘗的。」
夏初菡：「……」
館吏兄弟一邊說，一邊登著小板凳立在大缸前，挪動大缸的蓋子。
大缸上，女子猶自哼著綿綿的小曲，清洗自己的玉足，洗得非常仔細，還把每個腳趾頭挨個摳了一遍，在缸里涮了涮，然後換上另一隻……
館吏兄弟無知無覺地從缸中舀起一勺液體，無限陶醉地抿了一口，半閉著眼讚嘆：「香，真香！真是香！」滿意地睜開眼，「小兄弟你也來試
