是有名無實的虛職罷了。
段祺瑞瞟了我一眼，而後接著徐樹錚的話道：「又錚啊，這是調兵的公文，你這樣，你把這命令叫人交到湘軍在湖南的守備司令那告訴他一定要把那個什麼地方來著，給我圍起來，就是挖地三尺，也要給我找到他那一窩鼠崽子。」
「是。」徐樹錚痛快的接過段手中的命令，而後對我笑了笑道：「軍務在身；蔡將軍恕樹錚少陪了。」言罷，便轉身離開了。
這時段祺瑞走出公案，做到我的身邊，拿起我的軍帽擺弄著，對我道：「松坡，你在雲南有個稱號叫『雲南王』吧？」
我忙搖頭說：「不敢，不敢；這都是外面亂傳的，蔡鍔早已在軍中言明，若軍中有人胡言亂語，說什麼王侯割據之詞，必正其以軍法。」
「蔡鍔永遠忠於政，府。」
「不必如此。」看我正色起身，段祺瑞放下我的軍帽，示意我坐下，而後對我道：「你這話說的很好；沒有錯軍人嗎，就是要忠於政，府，而不是某一個人。你被人稱為雲南王這自然有他們這樣叫法的理由，你也不必太過在意，常言道『束人易，束嘴難』，嘴長在別人臉上，要說什麼，你也管不到。」
而後段祺瑞又道：「你能將政，府高於眾人，高於一切這非常難得，現在的北洋軍，到底如何，我想不用我說你也清楚得很，你是士官派可能很多想法上與我們北洋老派有所不同，但是這並不重要，只要你能夠一心一意為政，府做事，報效國家，而不是成他人一黨之私，便為最好。」
「謹記段總長垂訊。」
段祺瑞擺擺手，裝了一袋煙抽起來，對我道：「你也不必如此客氣，你我說到底還是同僚，這麼客氣倒是弄得生分了；不過松坡你要記住，忠於政府，而不是忠於誰人的私黨。不然……乃國之痛也啊。」
見他這樣說，我忙開口回應道：「段總長之言，蔡鍔必銘記於心。」
段祺瑞看了我一眼，突然笑起來道：「松坡啊，再過幾日就是你的生日了吧？」
我點點頭，沒有說話，而後他接著道：「上次你剛到北，京的時候，袁大公子給你接風，我軍務繁忙沒有親去，實在遺憾，不過正巧你生辰臨近，到時候我讓又錚好好操辦操辦，咱們也在一起喝喝酒，說說貼心話。」
又寒暄了幾句，段祺瑞下了「逐客令」。
當我走出陸軍部的時候，不由的深吸了一口氣。這段祺瑞人稱「北洋之虎」，今日一見果然非虛名也。
陸軍部內，總長辦公室。
徐樹錚不知什麼時候回到了這裡，面色多有不解的對段祺瑞問道：「段總長，我剛剛聽你話里的意思，怎麼，這蔡鍔咱們不必拉攏了是嗎？」
段祺瑞笑著拍了拍他的肩膀，抽了一口菸袋，道：「又錚啊，有些人拉攏過來才能幫你做些什麼，而有些人則不許要拉攏也能到時候給你出力；蔡鍔不是謀私之賓，既如此，不如讓他全心為公。」
「哦？」袁世凱追問道：「那你可是有什麼辦法嗎？」
「當然。」楊度隨手拿起袁世凱公案上的一張宣紙，而後用手疊成四方形，而後從中間撕斷。而後分兩手拿著兩節宣紙對袁世凱道：「大總統，我這左手拿的就是段總長，這右手拿的就是徐次長。」
「把話說清楚。」
楊度點了點頭，繼續道：「段、徐二人，同氣連枝把握陸軍大權，不過即使如此，他們也不過就是一個陸軍總長、次長罷了。大總統才是民，國，政，府的最高領袖，所以無論如何他們二人可以推脫，卻絕不敢抗令。」
袁世凱點了點道，對楊度道：「如你所說，要是他們二人推脫那？他們推個三年五載這事不就和沒有發生一樣嗎。」
楊度搖搖頭道：「不然，十日也好、二十日也罷。段、徐二人推脫的理由無非就是軍務繁忙、身體有恙云云罷了，可是他們一個人可以推辭不受命，總不能兩個人都繁忙、有恙吧？只要他們有一人受命，那麼不亞於折去另一人的臂膀手足。如此一來，就算不能一次性的將他們的勢力從陸軍部、內閣拔出，至少也毀他一半，既然只剩下一半的勢力了，那距離他們倒台還會遠嗎？」
袁世凱頗為稱讚的對楊度點了點頭，不過隨即又緊鎖起眉頭。
楊度此計
