在他的腳下，是一排排來自突厥各大部落的首領以及汗庭的親信重臣。
兩千突厥精銳武士威風凜凜震懾全場，而在更遠處還有兩萬鐵騎隨時聞風而動。
突利站在突厥貴族的人群中，仰臉望著高高在上的頡利可汗，神容沉靜巋然不動。
雖然素羅戰死，李岱墨重傷的消息密不透風，但突利依然屬於少數幾個有資格知情的人之一。唯一遺憾的是他沒能殺死李秀寧，反而挨了義成公主的一頓皮鞭。
雨點般的鞭打抽在突利身上，其中的痛楚只有他知曉。但他很清楚，這其實是自己最想要的懲罰。
假如義成公主對他妄圖殺死李秀寧的行動置若罔聞，那才會真正令他坐臥不安。因為那很可能意味著她已拋棄了自己，根本懶得出手。
但畢竟，他是她的兒子。
可是將黃庭三聖在一夜之間掃空，這樣輝煌到令人目瞪口呆難以置信的戰果，還是讓突利大吃了一驚，情不自禁在內心裡對義成公主的實力重新作出評估。
與黃庭宗、空日魔宗的決裂不可避免，頡利可汗的態度與立場便會突顯出來。
假如他願意屈從於義成公主，自己唯一能做的便只有繼續忍耐。
假如頡利不甘受辱選擇破釜沉舟背水一戰，以此擺脫義成公主的控制，那麼他便有機會上位，老女人的手中便有了新的玩偶。
玩偶，只是玩偶嗎？突利眼睛一眨不眨盯著王座之上的頡利可汗，默默地開始倒計時。
半個時辰前，他剛剛見過金城公主。
這些天金城公主一直隱居在前來朝賀的阿古那部落里。阿古那部落的納西葉護曾經因為觸怒始畢可汗差點被砍頭，是義成公主出面才使得他倖免一死。從此後，阿古那部落便成為義成公主最忠心的部曲之一，也是突利依仗的重要臂助。
突利的心情並不好，但作為一個地位尊貴的男人，他擁有比別人更多的發泄渠道，向女人求婚便是其中之一。
假雅蘭黛的身份被揭穿後，無論死活她都失去了利用價值，再也不是義成公主看重的那顆棋。
而義成公主在那一頓皮鞭之後，竟也推動自己儘快向金城公主提出結親的要求。
顯然金城公主就是自己夢寐以求的女人。何況，好事之後，自己便可多了一個中原皇室女婿的身份。
所以突利在頡利可汗壽誕大典舉行之前先去見了金城公主，然而當他單膝跪地，抬頭仰望金城公主冷艷炫目的容顏，滿含激情以父母之名對天發誓，要娶她為妻生生世世不拋棄，不放棄的時候，一盆冷水直澆了下來。
「我還不想討厭你，所以你最好立刻離開。」金城公主看也不看他憧憬幸福的眼睛，眸子虛無清冷地凝望著不知何處，淡淡地回答。
突利一愣，他想到過可能被拒絕，但未曾預料對方的態度是如此冷淡如此不留迴旋餘地。
「你……在想那個小子？」這是兩人之間第一次衝突，也是第一次正面提到刁小四，突利的心頭像是有千百條毒蛇在噬咬，努力沉聲靜氣道：「他已經娶過妻子，而且很可能馬上會成為雅蘭黛的男寵。這樣無恥下流的男人，怎麼配得上你？何況，他是李唐的爪牙，和我們勢同水火。」
他頓了頓，發現金城公主的臉很平靜，而平靜的金城公主令他生出了更多的信心和勇氣。
「相信我，過了今天我一定會成為漠北的新主人，我可以幫助你完成復國的夢想。除了我，沒有人能夠做到，那個小無賴更不可能！」
「你說完了麼？」金城公主靜靜等了他片刻，緩緩開口問道。
突利點了點頭，然後便驚愕地看到金城公主毫不猶豫地轉身而去。
「站住！」他拔身而起，終於無法按奈住胸中的激憤，道：「你說清楚……我到底哪點不如他？」
「突利，」金城公主甚至懶得回頭再多看他一眼，風清雲淡道：「他在我的心中，任何方面都比你強太多。你難道真的不明白，你比他強大的只有自尊而已。走吧，我並不想傷害你。」
突利如遭五雷轟頂，憤怒道：「你胡說！」他握緊手裡的如日中天刀刀柄，迅速冷靜下來，深吸一口氣說道：「很快
