兩名蒙面劫匪用槍頂著常寧三人，將他們逼入了牆角。另外三個劫匪用袋子開始裝錢，不多時，柜子里的稅款全部被劫匪裝進了三個袋子。這時，看似領頭的劫匪對看守常寧他們的劫匪說道：「錢已得手了，把這三個人解決了。」
兩名劫匪聽到指令，子彈上膛準備開槍。在這一說一聽的瞬息，常寧抓住了稍縱即逝的機會，用力將身邊一名辦事員推了出去，槍聲響起，辦事員身體擋住了子彈，應聲倒下。常寧一個飛身，奪下了一名劫匪的長槍，順勢滾到牆角箱子後面。
幾名劫匪未想到一臉書生氣的常寧會有如此身手，舉起槍，向牆角射來。常寧拉開手中槍栓，發現槍膛中只有一發子彈。外面五個劫匪，如果硬拼，一顆子彈沒有半點勝機。幾名劫匪，端著著槍，一步步向牆角逼來。怎麼辦，常寧手心已經握攥滿了汗。
「大事不好，桌上的錢不見了。」一個劫匪無意間回頭，一道黑影從眼門前閃過，放在桌上裝錢的三個袋子不翼而飛，大聲喊了起來。
「快追，警察馬上就到了，一定要給我追上。」零頭劫匪高喊道，幾人朝著黑影開了幾槍，顧不上牆角的常寧，飛快地向黑影方向追了上去。
牆角的常寧終於躲過了一劫，懸著的一顆心也漸漸放了下來。另一名同事也從地上緩緩爬了起來，看著身邊死去的同伴，身上瑟瑟發抖。
「砰」的一聲，一顆子彈打中了辦事員的胸膛，辦事員扭過身來，看見牆角的常寧端著槍，槍中唯一的一顆子彈將他擊中。他不敢相信自己的眼睛，可事實就是事實，常寧向他開了槍。
常寧不是弒殺之人，出此下策也是迫不得已。剛才事發突然，形勢所迫露出了自己的身手，為了自保還用同事擋了子彈。如果留下活口，對他常年潛伏在西海關將十分不利。無毒不丈夫，必要時候不得不心狠手辣。
可轉念又想，現在稅款被搶，即便不是他的責任，最終也是脫不開干係。只有追回稅款，才能擺脫嫌疑。想到這些，常寧箭步衝出屋去。想了一想，隻身向遼河岸邊奔去。
盜匪身手了得，對營川大街小巷也是十分熟悉。不多時便擺脫了幾個蒙面劫匪的追蹤，正心中竊喜向遼河岸邊趕去。
穿過小巷盡頭，卻看見常寧站在了他的面前。
盜匪正是張一手，他打稅款主意已經很久了，本想月底稅款較多時，尋機會動手，沒想到卻被一幫劫匪捷足先登。見劫匪手中有槍，本想作罷，卻看看劫匪與常寧僵持，機會難得，趁劫匪不留意，將稅款順走。
常寧突然出現在他的眼前，張一手十分意外，沒想到常寧這麼快就追上了他。殊不知，常寧與劫匪對峙的時候，視線沖外，已認出了張一手。提前想到了張一手逃跑路線，追上他也就不意外了。
警察追趕的腳步聲越來越近，二人還在遼河岸邊僵持著，張一手慌了神。常寧見狀，開口說道：「張一手，今天你也算救了我一命，我不會為難你了。把錢放下，你逃走便是。放心，我不是忘恩負義之人，絕不會把你咬出來的。」
到手的鴨子飛了，張一手哪肯甘心。不過想到警察很快就到，適才也見過常寧的身手不在他之下，一時半時，想擺脫常寧的糾纏十分困難。張一手腳一跺，扔下錢，消失在茫茫夜色之中。
後來查明，西海關的原副關長關青賭博輸了錢，便打起了稅款的注意，與營川城外的劫匪一拍即合，謀劃月底劫走賬房的稅款。臨下班時，關青以檢查為名虛掩上了賬房的門，劫匪才會如此順利闖進了賬房。
事情暴露後，副關長關青被判了死刑。常寧因保護稅款有功，得到了嘉獎，算是因禍得福了。不久之後，就被提升為西海關的副關長。這段往事，只有常寧和張一手二人心知，常寧說張一手對他有救命之恩，也算實情。
「姐夫，這事是曉蕾的不對。我和耿直在樓下見到你進了包間，耿直本不想過來打攪，我覺得都是一家人，沒必要如此生分，是我鼓搗他過來敬酒的。卻不知道杜叔叔也在這裡，若是早知，作為小輩，我和耿直哥更應該過來敬酒了。」曉蕾慢條斯理地說道。
「果然是徐家的好閨女，巾
第十八章：陳年往事
