「孩子，這七年你都經歷了甚麼？」馬爺爺親自給道牧端來剛剛炸出鍋的開口笑，以及糖油粑粑。「我們這些老傢伙，都有在刻意找你的下落。相較於更調皮的小胖墩，反倒是你最不讓人放心。」
道牧一邊吃東西，一邊給老人們講述自己這七年來的經歷，他沒有誇大其詞，反倒將危險的，觸目驚心的，都平淡化。
隨著道牧的不斷深入，老人們笑聲少了，插話也少了，甚至都忘記吃早餐，認真聽著道牧述說自己的經歷。
巷子裡的人，都沒有發覺，巷風凜冽得駭人。過路的人全都下意識將自己藏在衣服里，暗罵「邪門」，低頭縮身，匆匆而過。
老人們一邊聽，一邊思考，聽得太入迷。道牧講完了，悶頭吃東西，他們還在沉思，一個個臉上，不無驚訝。
「牧星鎮的事情，早已經傳開，人盡皆知，你有何打算……」牛奶奶打破寧靜，立即引得所有老人的關注。
道牧將口中的糖油粑粑吞咽下肚，敏銳感受到老人們炙熱的目光，「談……希望能跟下面的人談判。」
「那你的籌……」道牧對面的老爺爺甚是好奇，可話還沒說完，那老爺爺嘴巴張著，便被牛奶奶打斷，「你這老小子看看時辰，該出去辦事了吧。」
那老爺爺聞言一愣，抬手掐指，須臾，苦笑道，「時辰略超，真的得走了。」說著，站起身來，撿起腳邊的麻繩，拿起扁擔，對道牧寬慰幾句，然後跟眾人告辭。
道牧對面的老奶奶拍拍道牧的手，也沒說話，一切盡在不言中。而後顫巍巍起身，隨著老爺爺一起，相互攙扶，蹣跚離去。
兩人的離去，老人們這才想起來，自己都還有事情要做，氣氛就變得微妙起來。道牧見他們如此年邁，還要出去做工，於心不忍，便讓他們都搬到牧府來住。
老人們卻笑著推辭，他們只不過是閒不住罷了，這跟生活艱苦無關。
一輩子辛勞慣了，人到老了，還是閒不住。總蹲在家裡，身心都難受。對於他們來講，有事情做，比什麼都有趣。
老人們開始問道牧，一些事情的細節，道牧也就只好回答他刻意平淡化的情節，但也儘量把事情講得就跟日常遇到的困難一樣，稀疏平常。
隨著時間的推移，老人們在馬爺爺和牛奶奶的提醒下，一對對拿著麻繩，扛著扁擔離開。而後單獨的幾個老爺爺，也離開了。
這時候，巷風反倒弱了，不再凜冽，不再冰寒刺骨。可是攤子卻冷冷清清，只剩下道牧和馬爺爺，以及牛奶奶三人。
「小牧，奶奶希望你能明白，生死有命，富貴在天。」牛奶奶一邊將凌亂的垃圾收拾，是不是轉頭跟道牧講話，語重心長，「你的想法是對的，我們支持你想辦法和下面的人談判。望你莫因一時衝動，誤入歧途。不僅會害你的親友，且更會害你自己……」
「嗯。」道牧點頭，讓他們二老放心，且幫他們一起收攤。
收攤完以後，道牧走出巷子。突然冒出這麼一個大活人，嚇得路人一跳。道牧不理會他們，對著巷子裡的二人行一禮，道祝福，道告辭。
「神經病！」那些被嚇到的人，皺眉低罵，而後轉身離去。
眼尖的人，立馬發現這道牧，不正是那道牧嗎？
「他真是道牧？不是說，道牧不能修煉嗎？」
「道牧竟然沒死，且還有臉回來了？」
「他這一身，是劍袍，還是牧袍？看著就不像道袍。」
「血眼瘟神又回來了，謫仙封地恐有大難……」
道牧行於路上，感覺自己仿佛回到，牧府滅門慘案之後的場景。路上行人，或同情，或嘲弄，或厭棄，指指點點，喋喋不休。
小時候，沒經歷過甚大事，所以受不了這種情況，讓李小胖放自己逃離。而今，道牧坦然接受這些人的所有情緒，乃至厭惡謾罵與詆毀。
