三人刻意迴避什麼，時間在談笑間，流逝速度比任何時候都快。
待到牛郎，見他大搖大擺登台，牛立羊群，拽氣十足。
「這種人，能活到現在，本身就是個奇蹟。」道牧看得，都忍不住，想要將牛郎按在地面，來回摩擦。
候大壯頓時恥笑，怪眼看道牧，「阿道，你也別說阿牛。瞧你都能活到現在，阿牛能活也就不算什麼。」
「……」道牧被嗆無言，心生無力，暗想，「我在別人眼中，就這麼難相處？」
思緒間，童頔已宣告開始。
牛郎不急，右手攤開，現一菸袋，粗蠻將菸絲填入煙槍。嘴叼煙槍，一邊啪嘖啪嘖抽菸，目望四方考生，一邊探出幾縷靈識入溝壑。
啪，一泡鳥屎正中牛郎額頭，黏糊感覺，酸臭刺鼻。「果然……」牛郎回過神，面露哀傷神情，下一刻消失不見。
煙槍若筆，菸灰如墨，揮舞抖落間，接連彼岸，余煙裊裊。「疾！」牛郎一聲輕叱，煙橋燦光，草果清香，隨煙氣升空。
唧唧唧……
烏鵲一陣喚鳴，猶若龍捲形成之勢，如漩渦那般旋轉俯衝而下。烏鵲以煙橋為骨，一層疊一層，排列有序。雖為活物搭建，卻如石橋那般堅固夯實，遠看就是一座黑色石橋。
「鵲橋……」牛郎輕嘆一氣，跨步上橋，面起波瀾，似在緬懷。
不出所料，牛郎再次斬獲甲級甲等的優異成績，位列金榜榜首。道牧緊跟其後，候大壯則以均衡的成績，位居第三。
回到考生台座位，牛郎一反常態，僅對道牧二人點頭，隨後坐於座位，陷入沉思。
童頔已念姓名，道牧起身，拍拍牛郎肩膀，大步而去。隔著衣衫，牛郎可感受道牧掌心濕熱滾燙。
同一位置，再次登台，卻有不同心情。道牧張開十指，虛空彈風，只為讓風吹乾手心虛汗。
「開始。」童頔聲令才落，考生皆動，靈谷如螢火蟲紛飛，牧力浩蕩如波。
道牧緩緩閉上眼睛，眼皮垂落，身處光明，等同黑暗侵襲。常人會恐懼，焦躁不安，道牧心境趨於平靜。呼吸愈來愈平緩，耳聽四路，靈探八方。
呼呼呼……
風的呢喃變得如此動聽，道牧化作風的一部分。於風中抽絲剝繭，只為尋到那哀鳴聲源。
「吾於黑暗中誕生，血液中生存，殺戮中盛放，亦如黎明中的朝花，夜幕中的皎月。」
「你呢？」
道牧聞言，心念才動，風兒已帶他的靈識，深入溝壑。
他看到一隻拳頭大小的烏鵲，宛若黑鐵澆鑄而成。它雙眸如夜幕那般深邃迷人，仰首挺胸，雙翅大展，神氣赳赳。身上幾處白羽，宛若皎潔月光，彰顯自己與烏鴉的不同。
「我？」道牧燦然，「我因血而生，絕望中生存，殺戮中怒發。我很絕望，依然深愛這個世界。我欲化作一輪明日，深處無盡黑暗，照亮普羅萬世。」
話才落，道牧下意識捂嘴。方才與烏鵲對視間，自己竟被迷了心魂，道出連自己未曾想過的話。
「好一雙絕望的漂亮眼睛。」
「你二人，欲何為，吾已知。」
「吾欲何為，你二人不知。」
「少年郎，吾望你記住，自己方才所說的話。」
「生命的意義不在於，你給敵人投下多少陰霾。而在，於你給親友擋住多少風雨。」
「……」
話語間，道牧被風帶走，任憑自己如何掙扎也無法，反而離烏鵲愈來愈遠。任憑自己如何張口，歇斯底里，風都將其磨滅。
咻，九道翼羽劃破黑暗而來，瞬間將靈識絞碎。
「以你之力，妄作明日，太難。」
只覺九道冰寒侵入體內，道牧猛的睜開眼睛。血眼已經染成全黑，猶若黑幕那般深邃迷人，不正是溝壑深處烏鵲的那雙眼睛嗎？
