溪桐功名在身又是公主夫婿，自然上座。
一行坐定，柳郎拍拍手，小廝魚貫送菜餚上桌。一時水陸八珍，饌果俱列，十分豐盛。
朱志高起身為每人斟酒，待眾人杯中酒滿，他退回坐席，剛想舉杯說點兒場面話，柳郎卻示意他不要開口。
按柳郎的說法，姚溪桐是客人，是恩人，也是朋友，沒必要說太虛的東西，喝酒盡興即可。
稍息還有歌舞美人侑酒助興，怎麼也不能辜負了春風樓里看春風的美名。經他這麼一說，大家往窗外看出，只見窗外綠色成林，草木葳蕤，哪有半分數九隆冬的影子。
看見眾人面上的異色，柳郎端起酒呷了一口，緩緩說起一起典故。這典故蕭寶兒也說過，大意是說春城地勢低洼，四面環山，崇山峻岭遮住了冷風嚴寒，讓春城一年四季都能溫暖如春
故事只講了一半，蕭寶兒不斷朝姚溪桐使眼色。這典故她說過，為什麼她說是胡說，柳郎說就不是？
姚溪桐側首看了她一眼，示意稍安勿躁！
兩人眉來眼去的模樣全被柳郎看在眼中，只聽他接著說：「寫故事的人根本沒有研究過陳地歷史，跑到春風樓喝過一次酒便滿口胡柴。說來也怪，正兒八經的歷史沒人看，這廝胡亂編造的故事卻是流傳甚廣」
經過柳郎這麼一講，蕭寶兒總算聽懂了這是怎麼回事。
春風樓建在一眼溫泉上面，為了讓樓內景色如春，建樓的工匠把春風樓設計成了棺材樓。此樓呈長方形，中間空地狹長，有溫泉一眼，旁邊種滿樹木，亭子一間，石墩幾個。
屋子圍著空地而建，窗戶只得一扇，且開朝花園，這種建築有效地遮擋住寒風，保證被地熱滋養的樹木不太容易被凍死。站在樓上看花園，其形狀確實像棺材，只不過升官發財是好事，不犯忌諱。
曾有一個靠挖人陰私，編造野史趣聞的書生聽了春風樓的建造故事，突發奇想將此故事改頭換面編成神話，簡述了陳地首邑春城的由來。
這故事開始只在鄉野坊間流傳，信這故事的多半是愚夫蠢婦，隨著故事越傳越廣，識文斷字的讀書人又懶得揭穿到了後來，竟有人把這事兒寫書成冊，搞得外地人都以為故事裡講的就是真的。
柳郎以春風樓為引子，娓娓朝眾人講述了這些年在外遊歷的見聞，正說著就見廚子端了一道菜上來。
他起身按住瓷盞上方的蓋子，神秘地說，「這道菜有些稀奇，估計在座諸位不曾吃過，更不曾聞過吃菜之前不如我先講個故事，諸位聽完再品，如何？」
蕭寶兒早就對桌上的菜餚失了興趣，春風樓的水陸八珍在她來看也就是八珍中的普通貨色，分別為：魚翅、鮑魚、果子狸、大烏參、廣肚、鱉裙、魚唇、鰣魚。
前不久太皇太后壽宴所用八珍就為上品貨色，狸唇、燕窩、駝峰、象拔、鹿筋、猴頭、豹胎、蛤士蟆。
宮裡住的日子太長，珍饈對她早已失去了吸引力，這些食材翻來覆去也就那幾個花樣，還不如姚溪桐隨手弄出來的小菜可口。
柳郎的手還按著瓷蓋，故事卻已經說了一半。正說到梁地某官員嗜吃魚，尤愛吃桂魚，無奈他就職之地山重巒疊嶂，水流湍急偏不產桂魚。
某富戶為了討好這官員特別從很遠的地方訂了幾十桶肥碩的桂魚。富戶心道，那麼多魚送過來，總不能全都死了，只要有幾條活著，這些銀子就沒白花。
每年入冬之際，正是桂魚最肥的時候。富戶帶上銀子趕到江畔，一口氣要了二十桶桂魚，又雇了腳夫挑著魚就往家趕。
天不遂人願，才走到半道，早已變冷的天氣又忽然熱了起來，木桶中的桂魚憋死大半。照這樣下去，不等回家，二十桶魚全成了死魚。扔吧，那都是白花花的銀子買來的。不扔吧，這魚還能吃嗎？
再次啟程時，富戶想了個方法，他用細鹽抹在剛死的桂魚身上，心道，即便官員不吃，也能拿回家自己吃。
幾日後，富戶歸家，二十桶魚就剩一桶活魚，餘下幾桶全成了死魚。抹了鹽的緣故，死魚的魚鰓仍是紅色，鱗不脫，質未變，只是表皮散發出一種似臭非臭的特殊氣味，洗淨後經熱油稍煎，細火烹調，非但無臭味，反而鮮香無比。
「這種魚在當地叫臭桂魚，烹飪方法多為紅燒，我今兒讓春風樓主廚做的就是紅燒臭桂魚。」
柳郎說完就揭開瓷蓋。
姚溪桐等人早已從故事裡知曉此菜聞著臭，吃著香。真等柳郎揭開瓷蓋，全都迫不及待的伸出了筷子。
蕭寶兒沒體驗過聞著臭，吃著香的食物，儘管有了心理準備，依舊被撲面而來的臭氣熏得往後退了一步。這臭味聞著和腐肉有些相似，實難想像這種菜居然可以入口。
柳郎面色忐忑的望著眾人，「諸位覺得口感如何？」
「好吃。」
姚溪桐只說了兩個字，緊接著將其中一條臭桂魚夾到盤中，撕去魚皮，挑走魚刺，餐盤裡只剩下白嫩的魚肉。這魚聞著不對味兒，吃起來卻是鮮嫩潤滑，滿口生香，辣味適中，又沒一點兒魚腥，最適合蕭寶兒。
馬俊問：「姚兄這是為何？難不成憐惜侍女，心疼她一直站著伺候？聽人說你為這侍女還駁過公主的面子。」
聞言，姚溪桐倒有些躊躇。
什麼時候起，他竟事事想著蕭寶兒，連外人都看出來他對蕭寶兒與常人不同，這情況不對勁兒，他不該這樣的。
六十七、釀
