一揮，「先不說這個，我希望你去楊府走一趟，給玉寧撐撐腰。楊家人看你對玉寧另眼相待，定不敢作踐她，等有了孩子，她在楊家的地位肯定比現在穩當，楊書生對她也會多幾分敬重。」
姚溪桐笑眯眯的問：「她若不能生，這該怎麼辦？生了一個女孩又該怎麼辦？」
蕭寶兒答道：「無子，會被休！生一個女兒，也許還有機會生男孩兒。」
「若楊書生納妾生了一個兒子呢？」
蕭寶兒被問煩了，大喝，「你有完沒完？照你這種說法我輸定了？你不覺得僅憑一個月的觀察就斷言別人一輩子不會幸福，這實在太武斷了嗎？」
姚溪桐自信滿滿的說：「有些人，三歲看老。有些事，看過開頭就能猜到結尾。若你不服，我再給你一個機會。」
「不出兩日，玉寧定會攜楊書生到縣衙拜見我。仗著與你我相熟，她會上門找你套近乎，通過你了解我的生活細節知道你不諳女紅，她還會拿一些繡帕、荷包什麼的送你。」
「等你對她放下了戒心，她會悄悄出現在我的房間，妄圖勾引我，若勾引不成，她會反誣我對她別有用心」
蕭寶兒搖頭冷笑，「這怎麼可能，玉寧喜歡楊書生，曾為了嫁他而絕食。我知道你皮相好，可也不至於把所有女人看輕，玉寧還不至於傻到會被你皮相所惑，說她會勾引你？我不信。」
「瀟瀟，時間會證明一切，我們走著瞧！」
蕭寶兒不屑地癟癟嘴，問了個很現實的問題，「我知道你等著我認輸，還等著把我培養成廚娘。可在輸贏未定這期間，我們吃什麼？」
「體諒你那麼有自知之明，這幾日我會讓何伯去酒肆端些美食來提前安慰你。」
「天狂有雨，人狂有禍，你就嘚瑟吧！」
新任縣令是北遼公主夫婿的消息很快就傳遍了鍾陵縣的大街小巷。
姚溪桐所料不差，剛上任不足兩日，玉寧果然找來了。同她一起來的是楊母而非楊書生，據楊母所言，楊書生為了來年的春闈，至今還在書院苦讀。
來訪皆是女眷，姚溪桐避而不見，蕭寶兒迎客，身份依舊是公主侍婢。
楊母精明卻不難相處，有著小地方富戶的短視和對公主身份的敬畏。玉寧把話語權讓給楊母，任由其旁敲側擊的詢問姚溪桐與玉寧之父是否乃舊識？
蕭寶兒猜測這是玉寧為了在楊家站穩腳跟故意放出的消息，為了幫助玉寧，她沒有承認也沒有反駁，只說不太清楚主子的私交。
那日之後，玉寧真如姚溪桐預料那般獨自來找蕭寶兒。每次都來去匆匆，套話的情況沒有出現，只不過送些點心特產，讓蕭寶兒轉交姚溪桐，說是她和楊書生的心意。
日子平淡如水，蕭寶兒以為玉寧和楊書生可以這樣慢慢修復關係，姚溪桐接到了拜帖。
楊老爺壽宴，楊書生從書院趕回，特地給姚溪桐送了帖子。
出門前，蕭寶兒警告姚溪桐道：「要我願賭服輸可以，你不准作弊，言談間若有人問起你與玉寧父親的關係，不能直言，只能模糊過去。」
這還不算作弊？對你有利不是作弊，對我有利的就是作弊，標準是不是太過雙重？
姚溪桐懶得和蕭寶兒計較，道：「行，一切都聽公主所言。」
探花郎，公主夫婿，一個本該高高在上的人卻跑了鍾陵為官，這可刺激到了鍾陵所有權貴。很多試圖攀附卻苦無門路的人總算從楊老爺這兒找到了突破口，一早就聚到其家中。
馬車還未駛到楊府，烏壓壓的人群早已從楊老爺家門口延伸到巷口。很多夾雜其間的女子據說是為了看姚溪桐，蕭寶兒忍不住打趣，「一個銅子兒看一眼，我們夠請廚娘了嗎？」
姚溪桐沒理她，正襟危坐的模樣官威隱現。
蕭寶兒是姚溪桐的隨身侍女，進門卻被一個小廝換下，玉寧只說男女不同席，將她安排到了宴席之外的小廳。到了才知，小廳只為她一個人準備，桌上瓜果點心一應俱全，禮數上挑不出錯。
菜餚還是水陸八珍，與那春風樓相比，這兒用了下八珍，竹蓀、銀耳、冬菇、猴頭菇、乾貝、魚骨、魚腸、烏魚蛋，近一半是乾貨。這些菜看著美味可口，蕭寶兒卻覺得十分膩味。
姚溪桐日日讓何伯去酒樓端菜，鍾陵縣知名的酒樓她都吃遍了，這些菜只需嘗上一口就知道是鍾陵縣哪家酒樓，哪個師傅的手藝。
除了主菜，席面上有道紅黃相間的小菜倒是看著挺開胃。她用筷子夾了點兒嘗嘗，黃色的是某種肉類，紅色的是辣椒，一丁點就辣得她面紅耳赤，幾欲流淚。
一旁伺候的丫鬟笑了，告訴她米椒炒咕咕可不是這麼吃。
聽丫鬟講，咕咕是棲息在蘆葦盪里的水鳥，體型比鴿子稍靠吃魚蝦為生，因其叫聲「咕咕」，當地人就稱呼這種水鳥為咕咕。米椒也是當地特產，長在山上，果實呈圓形，黃豆大色澤殷紅，極辣，當地人叫米椒。
米椒炒咕咕這道菜不分貴賤，鍾陵縣老百姓都會做。先將咕咕拔毛去內臟，連皮帶骨剁碎，放入滾油炒成金黃，起鍋後放入米椒和蒜瓣爆出香味，最後倒入炒好的咕咕。
吃法上，米椒炒咕咕最適合配烙餅。
丫鬟從桌上的簸箕里拿出一張碗口大小的玉米烙餅，用勺舀小半勺米椒炒咕咕均勻撒在烙餅上面，後將餅捲成筒狀，示意她咬著吃。
