這枚銅錢的來歷?」狄仁傑開門見山。
老者接過銅錢,凝重道:「這是個久遠的傳說,傳言它與某個古老的祭祀儀式有關,能夠召喚神鬼,然而它也是個詛咒的象徵,若用錯了,恐怕會引來厄運。」
「有厄運?」李元芳疑惑道。
「是的。」老者嘆了口氣,似乎是往事纏身,「很多年前,有個女子誤用了這種儀式,結果失蹤,至今沒有出來。而持有銅錢的人,很可能也會受到詛咒。」
「可偏偏這銅錢又在花香以及她的好友身邊出現。」狄仁傑繼續追問,「還有,花香的性格平日溫和,她為何會在夜間進行那些儀式?」
「或許是因為她受到苦難。」老者無奈道,「如今的女子,多因情感打擊而走上絕路,尤其是那些受過不幸的女子。」
狄仁傑暗自思忖,花香的真實遭遇,似乎正是打開案件真相的關鍵。
他們再次返回三合院,準備調查花香生前的細節。發現她的鄰居們也曾多次看到她在夜間於庭院獨自坐著,低聲吟唱,似乎在與某種看不見的存在對話。這個發現令狄仁傑心中掠過一絲冷意。
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「難道她果真受到了什麼神秘力量的影響?或者說,她的失蹤另有隱情?」李元芳眉頭緊鎖,無法理解面前的真相。
「無論如何,我們都要找到她。」狄仁傑堅定地說道,「接下來,了解她的家世,或許會揭開她的秘密。」
經過多方打聽,狄仁傑最終得知花香的家境頗為複雜,她的父親是一位商人,近年來生意失利,家中並不寬裕。而她的母親早亡,使得花香從小就對生活承受諸多壓力,僅靠著她的好友綠茵支撐著。
長久的壓抑與孤獨,是否令花香走上了與「鬼神」接觸的道路?狄仁傑心中暗想。
在接下來的幾天內,警覺的狄仁傑繼續深入調查,終於發現了一個重要細節:花香的父親最近頻頻往來於城中某一酒樓,且與一個面貌俊朗的年輕人關係曖昧,傳言且這年輕人行蹤可疑。
「這個俊朗的年輕人,或許知道情況。」狄仁傑眉頭一挑,命令李元芳前去調查這名男子的身份。
沒過幾日,李元芳歸來,面色凝重:「這年輕人乃是富商之子,名叫李輝,因與花香父親有過往來,傳言他曾對花香暗中追求過,但花香似乎對他毫無興趣。」
「看來李輝對花香的是一廂情願。」狄仁傑思慮良久,「但這並不足以解釋此案的真相。我們不能讓任何線索失蹤,而要將每個嫌疑人查個水落石出。」
隨著調查的深入,狄仁傑的直覺越來越強烈,他隱隱覺得案件背後隱藏著一條更為複雜的關係。他們又一次與綠茵會面,試圖尋找與李輝的關聯。
「李輝……他似乎對花香心存不甘。」綠茵低語著,「花香有一次被我推到湖邊,險些落水,明明是我救了她,但花香卻以為是李輝故意為之。之後,她開始變得越來越不安。」
「這說明花香可能逐漸遭到了李輝的威脅。」狄仁傑捏緊拳頭,腦中閃過了無數種可能性。
「我們需要去找李輝。」李元芳道。
次日,狄仁傑和李元芳親自前往酒樓,暗中觀察李輝的動向。見他與一位裝扮華麗的女子同處在一處包間內,似乎情意綿綿。
「那個女人是誰?」狄仁傑心中猛然一驚。他們找到了酒樓的老闆,經過詢問,竟得知那女子是城中頗具權勢的妾侍,名叫梅妍。
「看來花香的失蹤與梅妍有著極大的關聯。」狄仁傑緊眉思索。
狄仁傑與李元芳決定留心兩者的交往,拓寬調查的內容,隨後去尋找梅妍的真實身份。
經過幾天的暗中跟蹤,李輝的行為越來越可疑,梅妍的身邊似乎也有著神秘的勢力逐漸浮出水面。
終於,在一個月明之夜,狄仁傑與李元芳在酒樓旁的樹林中潛伏,忽然聽見了一陣低聲細語。