知道的。
謝琅被祂分走了些注意力，再低頭已經看見霍里斯有些緊張地回頭看她，眉眼間蘊藏著深深的擔憂。
少將問：「小琅你還好嗎？」
謝琅：「還好。」
她注意到站在不遠處的朝夜已經背對著他們，絢麗的光幕在年輕的研究員面前展開，而她雙手齊用，在光屏上點著什麼，一副很忙的樣子。
霍里斯不信：「真的還好？」
他完全轉過身，將臉枕在謝琅膝蓋上，金色的頭髮在光線下被鍍上一層銀光，很快又被染上一層淡粉的光澤。
謝琅茫然地看著紅色的狐狸耳朵從他頭頂彈出來，顫巍巍地搖了搖。
「？」她遲疑道，「你要幹什麼？」
霍里斯臉頰飛起薄紅，他嘴唇微動，結結巴巴地說：
「小時候、我母親心情不好會摸我或者我父親的耳朵，然後心情就會好起來」
他小心地調整姿勢，往前趴了一點：
「耳朵給你摸。」
謝琅：「」她幾乎不敢想像房間裡那個未成年人此時的表情。
但狐狸耳朵看起來實在毛茸茸，她忍不住還是摸了一下。
好軟。
謝琅摸了個爽，直到霍里斯臉越來越紅，才狀似無意地收回了手。
她乾咳一聲，把霍里斯拉起來，又轉向朝夜的方向，輕輕喚了一聲。
「朝夜。」她心下已有了新的想法，於是看著轉過身的小研究員，語調難得柔和，「請幫幫我吧。」
「我、我們要回首都星內環一趟，在此之前，能否拜託你幫我們牽制軍部的視線呢？」
朝夜瞳孔微縮：「軍部是為了什麼？」
「為了『帝國』。」謝琅說，「為了蟲族的帝國。」
她看出朝夜從她話語裡捕捉到了什麼東西，便點到為止，反而說起另一件事：
「我已經拜託了人，幫你尋找29-viii斯科皮歐的下落。」
這不是假話，她已經點開了安妮、花道家、娀蕭乃至帕爾卡女士的通訊，準備說完事情後就立刻給他們發去信息。
「只是」謝琅難得欲言又止。
朝夜卻率先道：「我會做好心理準備的。」
她手一揚，身前的光屏便飛到謝琅和霍里斯眼前，向兩人展示兩張去往首都星中心城內環第一空間站的船票。
年輕的研究員得意洋洋：「走的研究院的渠道，之前好些首席研究員都給過無限制【首都星—周邊衛星】往返船票，不用實名，我用的是15-ii梅拉克的。」
謝琅微怔，隨後一笑。
朝夜並不知道梅拉克可能有問題，卻用了這位研究員拋出來的船票。照她的樣子看，首席研究員們顯然不會在意船票到底是誰用的。
凱布里會注意到這點嗎？很大可能不會，如果他們之間的關係真如她所想那樣，是合作夥伴的話。
那可真是燈下黑。
*
黃昏的光照灑進懸浮車車窗，在霍里斯的臉頰上渲染開一抹溶溶的金紅。
謝琅倚在另一側，凝望著空軌下方的一座座龐大建築。
如同凝固海浪的是聯邦大劇院，正有縹緲的歌聲從中逸散出來，被風吹上天際。
海浪建築旁側是書冊樣式的巨型建築，以及天平似的兩棟連接的樓宇。
霍里斯輕聲給她介紹：「紙質書冊樣子的是行政院大樓，那兩棟連接在一起的、仿佛天平的樓宇是聯合法庭總部。」
懸浮車的移動逐漸緩下來，開始降落。
謝琅注意到，前方是一個停靠站點。
「懸浮車開不進去，會從這個站點圍繞中心轉上一圈，到對面的停靠站去。」霍里斯說，「兩個停靠站點中間的圓是禁空領域，我的住處就在裡面，沒有陸行車就只能步行。」
他們便在懸浮車站點下車，朝著霍里斯住處的方向走去。
首都星此刻即將進入冬季，恆星「明光」以驚人的速度沉入地平線，黑夜便如厚重的帷幕，為這顆行星掩上漆黑的帳幔。
