舅舅拒絕了。呵呵，母后，您的親兄朕的舅舅說讓他辭官是折辱他。他姓許！是外戚！當這江山也姓了許嗎？！朕還不夠寬容？不夠體恤感恩？朕是您的兒子，為何不見您因承恩公篡權而斥責他？」
許太后張了張嘴，從地上站了起來：「你當年那么小，幾位皇叔虎視眈眈……」
「他扶持有功，朕就該任由他篡權，做個傀儡皇帝嗎？！」無涯打斷了太后的話。
他痛心地望著她：「一個月以來，您用身體不適為由不見朕。以為朕就會像從前一樣認錯求懇？母后，您已經不是許家女，是皇家媳！是太后！」
許太后掩面痛哭。
無涯輕嘆，緩緩轉身。
突然，許太后想起無涯剛說過的話，她嘶聲叫道：「就因為你舅舅，你就再不見母后了？」
「不是因為舅舅。」無涯停住腳步，回頭看她，「不，母后，不要說穆瀾。」
這個名字哪怕就這樣說出來，無涯的心都掠過一絲酸澀。他輕輕搖頭，仿佛這樣就能將那個眉如新葉，眼若秋水，笑起來能讓他的心化掉的女子從腦中搖晃出去：「不是因為她。朕再喜歡她，也不至於為博她歡心不顧自己的親娘。當年沒有母后，朕成不了嫡皇子，甚至當不成太子，坐不了皇位。朕都明白的。甲之蜜糖，乙之砒霜。他人眼中母后心狠手辣，朕心中卻是一片拳拳愛子之心。」
「為什麼？為什麼？無涯，你不是與母后最親？最喜歡來母后這裡用飯，陪母后插花……」許太后的心被無涯一番話說得酸楚難當，眼淚涔涔落下。
「為了父皇。」無涯紅了眼睛，「自無涯懂事起，父皇身體就不好。他病得再難受，也不忘抱著無涯教導。父皇真是因為池起良那碗回春湯過世的嗎？素公公為何死都不肯說出真相？為何他還能活著？母后，您告訴我。我知道，您都是為了我，為了我能順利登基。可他也是我的父皇！」
許太后張了張嘴，眼淚斷線珠子般往下掉：「池起良不在陛下身邊，匆匆離宮。譚誠覺得有異前來告訴哀家。趕到乾清宮時，你父皇已知了當年皇后產子真相，罵哀家毒婦，說池起良已攜詔書歸家。他要廢了哀家。你還那么小，幾位皇叔的兒子正值盛年。廢了哀家，你孤零零一個小兒如何坐得穩皇位？哀家求你父皇重新詔書。他昏了過去。哀家求素公公，看在江山社稷的份上……他熬了碗回春湯。你父皇有了片刻清醒，卻不住痛罵哀家。道若非看在你的份上，定要殺了哀家。迴光返照之後，你父皇便薨了。」
穆瀾的臉不知為何突然在無涯腦中出現。她六歲那天的記憶那般慘烈。至到現在，她都不知道那碗回春湯根本不是她父親熬製的。
「我對不住她。」無涯喃喃說著，腳步沉重出了慈寧宮。
「無涯！」許太后跌跌撞撞奔了出去。她倚在寢宮門口，看著無涯垂著手走在烈陽下。那陽光那般烈，像雪光一樣灑在他身上。令他的身影無限蕭瑟。許太后倚著宮門滑坐在門口，突然後悔起來。她突然想回到那個夜晚，讓穆瀾一槍刺死自己。或許，她的兒子就不會這般傷心絕望。
偏殿的迴廊處，薛錦煙遠遠看著這一幕，嬌美的臉上沒有絲毫表情。
一名女官低著頭來到她身邊：「殿下久等了。」
薛錦菸嘴唇微翹，偷瞥了她一眼，將手伸了過去：「太后娘娘既然身體不適，本宮就不去打擾了。走吧。」
公主的鸞轎緩慢地離了慈寧宮，往宮門行去。轎中傳來薛錦煙低低的笑聲：「不殺也好。不值得髒了你的手。穆瀾，你真的不想再見皇上一面？」
「不用見了。我放過他母親。他也放過我。就這樣罷。」
「那你以後還會來京城嗎？」
「公主尋得如意郎君出嫁時，穆瀾定有厚禮奉上。」
離珠江入海口不遠的一處荒涼的港灣中，山崖包圍掩映下停靠著一艘高大的樓船。
林一川在甲板上焦急地張望著。
燕聲手搭著涼棚跟在他身後遠眺。手終於搭得累了，他不知從哪摸了把蒲扇遮在了頭頂：「公子，穆瀾肯定不會來了！都等了三天又三天了！咱們走吧！被水軍發現就麻煩了。」
「她憑什麼不來？」林一川被初升的朝陽刺痛了眼睛，一把扯過燕聲的蒲扇擋在頭頂。
「憑什麼？憑不喜歡你唄！」燕聲嘟囔道。
林一川回頭狠狠瞪他：「你說什麼？」
「我，我……少爺你看來了條小船！不會是水軍的哨子吧？」燕聲指著遠處喊了起來。
林一川定晴一看，興奮得直搓手：「快快，趕緊叫姑娘們……不，姨娘們全部出來！」
小船駛得近了，船上的穆家班的人張大了嘴巴仰起脖子看著眼前這艘巨大的樓船。
船頭，數十位衣著艷麗的女子簇擁著林一川也好奇地望著下面的小舢板。
小船落下的帆上突然坐起來一位少年，嚇得女子們一跳。
林一川見到穆瀾，雙臂一張，左右各攬了一個入懷：「海上有風暴，這才耽擱了幾天。你們倒是運氣好，馬上就要開船了，正巧趕上了。」
說罷理也不理穆瀾，左擁右抱進去了。
