端上來，賬一樣算我頭上！」
「來了，來了！」掌柜得也是喜出望外，答應一聲，小跑著去廚房準備了。
街頭雞毛店，小本經營，一年到頭也難得見幾個如此豪爽的酒客。因此從掌柜往下，手腳都變得麻利無比。須臾間，一罈子花雕酒就給蒸熱了，撒上些干桂花，分成小碗端到了眾人面前。
幾個下酒菜，也都分成了小份兒，在座酒客每人一份兒。將大夥饞得兩眼放光，紛紛拱著手，請長衫酒客先用。
「一起來，喝一口！李某敬大夥的！」長衫李四也不謙讓，先端起酒碗，狠狠抿了一大口。然後閉上眼睛回味了一番，吐出口長長的熱氣，**著到，「嗯，地道！花雕酒，喝著就是舒坦。可不是我們北方的燒刀子，一大口下去，整個人都得橫過來！」
「四爺您那也是喝一個豪氣！」眾酒客也跟著喝了一口，然後一邊飛速地動筷子吃菜，一邊含糊不清地回應，「不像咱們這邊，什麼都是一小口一小口抿，精細得沒邊兒！」
「各有各的好處，各有各的好處！」長衫李四顯然不打算在南北風俗上多浪費功夫，擺擺手，笑著說道，「我到更喜歡你們南邊的人，做什麼都仔細。唉，咱不說這些。剛才那個考試，還給發米發銅錢的，到底是怎麼一回事？我怎麼聽著如此新鮮！」
「這個」眾人互相看了看，已經吃到嘴裡的雞屁股也不好意思再吐出來。便搖著頭乾笑了幾聲，七嘴八舌地回應道：「我們也是瞎說，四爺您千萬別信。誰都不知道是不是真的！」
「我只是聽著有意思。不瞞諸位，老家那邊最近鬧鹽荒，所以」
「噢，怪不得四爺如此豪氣，原來是做大生意的人！」眾人立刻心領神會，微笑著點頭。
天下食鹽，半數出於兩淮。而兩淮食鹽，六成以上出自淮安路。雖然高郵、揚州兩地也產鹽，但數量畢竟沒有淮安足。並且原來兩淮的食鹽都是先運到淮安城裡，然後再發往全國各地。倉促之間，這個規矩也很難改過來。所以只要做和食鹽有關買賣的，十有七八要往淮安走一遭。
既然是準備去淮安販私鹽的，長衫李四肯定不會把大夥朝衙門裡頭帶。他剛才跟大夥打聽淮安的事情，當然也在情理之中，不值得大夥再小心提防。
那李四卻唯恐自己解釋得不夠清楚，笑了笑，繼續說道：「也算不得什麼大生意。家裡頭長輩派我來趟趟路子而已。你們也知道，以前這販鹽的買賣，只有那有數的幾家才能做。其他人，再有錢沒有鹽引也是白搭！」
「那四爺您可真來對了！」眾人聞聽，立刻七嘴八舌地接茬，「那幾家自己作死，居然想趁著朱八十一立足未穩之時，糾集奴僕重新奪回淮安。結果被朱八十一打了個大敗，然後一刀一個全給剁了。眼下淮安城裡的咸鹽，根本不需要鹽引。凡是出得起價錢的，誰都可以買了運走！」
「哦，這樣？」長衫李四的眉頭跳了跳，故意裝出一幅茫然的模樣，「居然有人敢跟朱屠戶做對？他們吃了豹子膽不成？」
「估計是想欺負朱八十一手底下人少唄？那幫鹽販子，原本也不是什麼好鳥，這回也算惡貫滿盈了！」
「欺負朱屠戶手下人少？不會吧！人少他怎麼打下了淮安？」
「怎麼不會，我聽人說，朱八十一當日入淮安時，只帶了一百多人！」有個酒客站起來，滿臉神秘的透漏。
「可不是麼？那朱八十一跟芝麻李倆早就拜了把子的。芝麻李當日八人奪徐州，他是芝麻李的把兄弟，一百來人奪淮安，已經是給官府面子了！」
「是啊，那朱八十一，可是會發掌心雷的！」
「別人不知道，朱八十一手下，肯定人馬不多。最近這一個月，芝麻李接連破了宿州、蒙城，懷遠，那趙君用也從徐州一路打到了睢陽城下。只有朱八十一，打下淮安之後，始終沒什麼大動靜。直到最近幾天，才又派了個叫徐達的，把淮河上游的泗州城拿到手裡！」
登時，眾人全來了精神。把道聽途說的消息，不分真偽地往外吐。並且自己還添油加醋一番，仿佛每個人都親眼見了一般。
掌心雷到底是怎麼一回事情，李四早就弄了個清清楚楚。聽大夥越說距離自己想知道的正題越
