老槐樹，貧院陋室自然是原身父母所留。
此間是錢塘縣城東左二廂，槐花老巷，是個不甚富裕的平民地界。
葛賢將掃帚精趕回也沒說假話，他的超凡感知範圍不小，的確察覺有人來了。
還未真箇現身，那聒噪刺耳的銅鑼聲已然響徹，驚得整個老巷躁動不已，左鄰右舍，一屋一院內紛紛跑出人來。
諸多議論聲，隨之飄入葛賢耳中：
「不是這麼倒霉吧，昨日不是剛割過一回，怎這些遭瘟的倀鬼又來了，莫非又抽中我們槐花巷了？」
「必定是了，抽獎之事本就玄虛，縣內六廂五十二坊，時常有地界被重複抽中，我們槐花巷才第一回已算幸運了。」
「無事，割就割吧，我還有另一條腿可用，反正要不了我的性命，還可多得些太歲穀子，我家幾個小伢兒近來胃口可變大了不少。」
「唉，誰叫我們都拖家帶口呢，不似葛家那小子一人吃飽全家不餓，竟然還有閒錢收買倀鬼不割他肉，也是個不會過日子的，割肉只疼那麼數息，換回來的太歲穀子可香得狠，他可是一口沒嘗過。」
「也不獨那小子這般做，聽聞那些城中大戶，還有一些色目人也慣常收買倀鬼不割肉，都是些怕疼的不惜福的，以他們的身份若挨一刀，所得太歲穀子比我們可多一倍。」
「噓，不要命了，怎敢饒舌這些。」
葛賢一邊走向院門，一邊聽著這些議論，眉頭微微皺起，腦海中與之相關之記憶也便一一湧現出來。
縣令割肉之事他醒來時便知，給藥給糧之事也知，至於所謂抽獎，則是那【割股縣令陸化龍】的又一騷操作，這廝按照錢塘縣六廂五十二坊的格局，每日抽四分之一區域收割，其餘地界則是輪空。
除此外，割肉事還分了等級，那些倀鬼得了主子吩咐，對南人下手最狠，割肉最多，補償卻最少，尋常漢人則好些，色目人又更好些，至於城中大戶則乾脆豁免了此事。
在尋常百姓眼中，是那兩種人怕疼。
葛賢身份為尋常漢人，他每回都是使銀錢收買倀鬼免去割肉事，也從不曾要過那太歲穀子蒸來吃，自然不是他怕疼，而是他察覺了些許不對勁之處。
念頭到此時，葛賢正好開得院門，頓時原本還隔著一層院牆的熱鬧景象變得實在，撞入其眸中。
本就不甚寬闊的巷中，從頭到尾已擠了不少人，更有數十個稚童來回奔跑玩鬧，不論男女老少都看向那巷口處，翹首以盼等著什麼的到來。
只第一眼，原身曾瞧見的詭異跡象，也被葛賢所見：
第一樁便是所見鄰居們，不管老少男女竟然每一個都是神色興奮，精力十足的模樣，須知如今乃是亂世災年，雖說這裡都不是流民饑民，但也不該是這等面貌才是。
而第二樁則是那些活潑孩童，竟個個白白胖胖不說，奔走間，每一個身上都帶著一種奇妙的穀子香氣，精純而熱烈，令人不由得食指大動，恨不得將這些「人參娃娃」般的孩子抱過來嘬上幾口。
這畫面，下一刻便成真：
只見得巷子口處，銅鑼聲近，隨後就見得十幾個幾乎與鄰居們毫無分別的男男女女，敲著鑼，拿著刀，推著板車嘩啦進入槐花老巷。
他們分成左右兩排，每一輛板車上皆放著一尊一人高的銅鼎。
左側女子婦人先有動作，也不知緣何有那般大的氣力，竟是輕而易舉將那瞧來達數十斤重的鼎蓋掀開，剎那間，十幾股令人肚腹翻湧，口水大作的穀子香氣凝聚，肉眼可見，眨眼飄蕩充盈整個老巷。
本就蠢動的孩子們，頓時歡呼著圍了上去，嘰嘰喳喳喊道：
「有香噴噴的飯飯吃嘍。」
「好香好香，我要吃。」
「姐姐姐姐，求求你們了，先給囡囡吃一口吧。」
「還有我，我也吃一口，就一口。」
那些一息前還都面無表情的詭異婦人們，見得孩子們湊上來，紛紛都露出燦爛笑容，各自抱起一個，在孩子們柔嫩臉上狠狠嘬了幾口，隨後好似根本不怕燙般探手入鼎，捏出一粒粒晶瑩剔透，閃爍著斑斕光芒的飯糰子，塞入孩子們口中。
第二章 倀鬼白日行
