吟鵷來到了一個鎮子。
這個鎮子給她一種奇怪的感覺。在來到這裡的路上，便有一座指路的牌子。那牌子上的名字被劃掉了，而且方式十分粗暴，像是有誰發瘋了一樣用刻刀用力地亂塗亂畫。這牌子是很結實的實木造的，但已經殘破不堪。上面殘留的不是風吹日曬的侵蝕的痕跡，而是人為的、刻意造成的破壞。邊角的斷面參差不齊，像是剛被折斷的。
就好像這裡的人並不歡迎你來。
可還能怎麼辦呢？她沒別處去了，她沿路走了一天，周遭沒有任何村落。說來也有些離奇，這一路上她沒有看到什麼人。雖然兩個地區間的距離有些遠，但一整天過去，她就見了兩人而已，一個上午見的，一個下午見的。而他們都不與自己同路，而是迎面而來。
她當然想打聽還有多遠，奈何開不了口。上午見到的那人騎著馬，很快從自己身邊跑過去，險些撞到她。吟鵷有點生氣，但沒什麼辦法。不過這麼說來，若他從最近的鎮子出發，快馬不到三個時辰就能到麼？不好說，不知這騎手是什麼時候出發的。下午見到的那位倒是徒步行走，面色很差，似乎在為什麼事生氣。吟鵷考慮了一下，正猶豫該不該打擾對方，對方卻惡狠狠地瞪了她一眼，就像是並不想讓她開口問多餘的事。
她沒辦法，只好繼續慢慢走著，終於在天黑前到了這個地方。
從看到指路牌到真正來到鎮子裡的工夫，天色從暖黃變成了暗藍。一般而言，到了日落以後，村子與小些的鎮子就透不出一點光亮了。冬天是寒冷的、顆粒無收的季節，不需要耕種，也沒有太多其他要做的事，順著天色早些休息才是正常的。只有在大些的、資源豐富的鎮子和城池，熱鬧還會持續很久。
葉吟鵷很難判斷這是個什麼樣的地方。她剛到這兒，根本不清楚這裡規模如何。她分明是看到鎮裡家家戶戶的窗戶正一個接一個暗下去，所以必須儘快找到住處。鎮子裡給她一種相似的不安感，因為四處都亂糟糟的。天已經黑了，但就著別人窗戶的光，還有天上的月亮，她能看清街道上四處都是垃圾。
那些是垃圾嗎？也不好說，它們只是都被破壞了。摔碎的瓦罐、折斷的農具、稀爛的果蔬——沒有一件東西是完好的。有一家還亮著燈，院子很大，希望這裡的主人能分出多餘的愛心，提供一點吃的，一個住處。她抱著試試看的心態走到門前，發現門口的青石板上有一層淡淡的、黑色的痕跡。
不對，應該是深紅色的，只是光線不夠罷了。在敲門前，她蹲下身，仔細觀察了一陣。或許是失聲的事讓她的嗅覺敏銳起來，也可能是這個痕跡是新留下的——她聞道血的氣息。結合這個混亂的鎮子目前展示出的信息，她有些心慌了。
但，萬一是殺雞的血或是什麼的呢？別光往不好的地方想，自己嚇自己。吟鵷深吸一口氣，從懷中取出一張疊好的紙。這張紙上寫好了她的請求，來代替她不能說話的嘴。接著，她緩緩伸出手，準備拍響這戶人家的院門。
還沒來得及碰到門，她就聽到隔著院子，屋裡傳來乒桌球乓的聲音。她立刻縮回手，被什麼東西燙了似的，緊接著後退兩步。屋裡的聲音越來越大，至少有三四個人在同時爭吵些什麼。聽聲音，似乎有一位老人，一對男女，還有一個聽不出性別的孩童的聲音。但不論是誰，每個人的聲音都越來越大，越來越歇斯底里。接著她聽到丁零噹啷的聲音，或許誰先動了手，將家裡的鍋碗瓢盆砸來砸去。
這、這該怎麼辦？完全是吟鵷沒有想到的情況。不多時，有人猛地推開門，罵罵咧咧地朝著前院走來了。這是個年輕的女人，大概是生了氣，不想再在家裡待下去。為了避免殃及池魚，吟鵷遲疑再三，還是在女人打開院門之前尷尬地跑遠了。這種情況別說去請求留宿，別在掐架的時候被誤傷就很不錯了。
怎麼會這樣呢？吟鵷沿著另一條街走著，心中一陣感慨。雖說吵架的確不是件新鮮事，甚至在很多家庭里，這算得上是家常便飯了。就連在葉家，也曾因為自己的事，家中天天充斥著各種人的爭執。父親與其他長輩、親戚的，父親與下人的，其他長輩、親戚和下人的，長輩親戚之間的，下人們之間的偶爾還有算命的，還有郎中。後來這些爭吵慢慢平息下來，她在後院也不怎麼能聽見了。或許
