祭品在墳前擺開，地上挖了一個土坑把紙錢元寶等放進去燒化。身上還帶著做完力氣活的熱氣，面前火焰跳動，即使在這冰天雪地里，竟也覺得溫暖適意。
「咸福，上個月我又到燕州離宮重遊，真巧，看到當年我們住過的宮室，裡面的擺設全都變了，但我還是一下就想起來……你最後靠著的那面牆，好像你還坐在那裡似的……」不知怎麼的，嗓子裡又有點哽咽發堵，她自嘲地笑了笑，「我還以為我已經心如止水了呢。」
人的心緒起伏真是難以捉摸，她在咸福的墓前，面對他永世長眠的墳塋，心中溫暖安定，並不覺得哀痛悲傷；但是在那災禍發生的地方，只是想像，就讓她心潮翻湧難以自抑，傷痛有如洪水決堤奔瀉，失控滅頂。
那天她還在皇帝面前失儀了，未得准許擅自退離，之後也沒有向他解釋請罪，這事就不了了之了，直到在聖恩寺再見……
穎坤不由皺了皺眉。她又不自覺地想起兆言了，而且一想到他心裡就莫名地煩躁，不知哪一根隱秘的心弦被撥動了，仿佛有密集的雨點、鼓聲、馬蹄，一聲急似一聲地敲在心間。
穎坤覺得不對，站起來回身眺望。不是雨點，是細雪中夾了霰粒，落在地面沙沙有聲；鼓聲從數里之外傳來，伴隨著鮮卑人悠長嘹亮的鳴金號角；而疾馳的馬蹄分明就在不遠處，越來越近了。
天色昏暗雪片紛飛，數丈之外就看不清楚，穎坤往前走了兩步想去查看，冷不防夜色雪幕中一人一騎疾沖而至，如同從黑暗中破牆而出，險些撞到她。穎坤側身躲過，馬上之人急勒韁繩調轉馬頭，從她身邊繞了過去，把她祭奠的供品踢得七零八碎，燃燒的紙屑餘燼也被馬蹄踏碎飛揚，踩了數圈才停下來。
穎坤望著馬蹄下滿地稀爛的果品香燭，啞口無言，還得跪下來叩首：「參見陛下。」
兆言從馬上跳下來，一把抓住她的手臂將她拽起，貼近她怒問：「這就是你的要事？鮮卑人的大軍就在十幾里外，瞞著我冒險跑到城外來，就為了祭拜鮮卑故太子？」
他的黑貂大氅和帽子上落滿了雪，身上寒氣逼人，靠近他都能覺得一陣涼意撲面而來。那種又痛又澀的感覺又來了，「故太子」這幾個字，刻在墓碑上並不覺得刺眼，方才她還爬上去擦拭過字跡里的灰土，但是從他嘴裡說出來卻如烈油利刃一般傷人。
穎坤皺眉反詰道：「那陛下以萬乘之尊冒險跑到城外來，就是為了阻止臣祭拜故人？」
西山皇陵雖然在城外，但位於燕州西北角，與外城城廓相連，其實並不危險。
「故人？哼！殺你父兄、令你家破人亡的故人？」
穎坤忍耐住脾氣道：「人都死了，血債血償。」
「血債償還了，就只剩下情債了，是不是？」他狠狠地甩手放開她，轉身看向墓碑上剛剛被擦拭乾淨的碑刻字跡。「魏故仁懷太子諱徠配妃楊氏之墓」，每一筆每一划，沒有人比他更熟悉，欺騙了他那麼久，讓他眼睜睜錯失了最後的機會，一看到就怒火填膺。「人還活著姓氏名位就刻在墓碑上，也不嫌晦氣！還想百年之後跟他合葬嗎？」
他氣鬱難平，拔出佩劍向底下「配妃楊氏」那幾個模糊小字划去，但碑石堅硬，連劃了數下也只留下幾道淺淺劃痕，反把劍刃砍出了缺口。他把劍噹啷一聲摜在地下，怒道：「來人！回城立刻找工匠來，把下面那幾個字磨平！」
半晌無人回應，穎坤發現只有他一人一馬，問：「陛下自己一個人來的？沒帶侍衛嗎？」
兆言這才想起還有侍衛：「半路不知道在哪兒跟丟了。」
穎坤肅容道：「陛下斥責別人不分輕重貿然犯險的時候，不妨先想想自己的身份。臣現在無官一身輕，就算落入鮮卑軍之手也無傷大局；陛下卻是天子至尊、三軍統帥，關乎天下社稷安危。陛下總不希望自己像宇文徊一樣吧？」
「誰說你落入鮮卑軍之手不要緊？」兆言怒氣稍平，走近她道，「我的安危關乎天下社稷，但你的安危關乎我。」
穎坤心裡很不是滋味，他提起咸福讓她難過，對她表露情意更讓她難過，尤其還是在咸福的墓前。她垂下眼避開他的視線，看到他執鞭的雙手暴露在外，已經凍得發紫，頭上雖然戴了帽子耳朵卻沒遮住
