你這般模樣，我倒後悔起阻撓你和陛下，至少你跟他在一塊兒，成天都高高興興的。末兒，我有好多年沒見你那麼開心開朗過了。」
正說著，婢女就來通報，說陛下遣人來召穎坤。到院中一看，來的是齊進，他小心翼翼地覷了一眼七郎，說：「陛下還等著司禮去回報呢。」
穎坤心裡還有些發堵，回道：「太晚了，臣明日再入宮回稟。」轉身欲回房，被七郎拉住。
七郎望著她柔聲道：「你去吧，別讓陛下空等。」
穎坤有點詫異，回頭看著他。七郎又道：「末兒，哥哥們都想護你寵你一生，但是有些事有些人，做兄長的永遠無法替代。無論如何，只要你高興，哥哥都願意順著你依著你。」
家逢慘禍，父兄陣亡，母親病重，這些他都可以和她一起分擔，甚至幫她承擔，但是仁懷太子在她心上留下的傷疤，他作為哥哥卻無能為力。皇帝想做他的妹夫完全不合格，但是這麼多年，也只有這一個人讓她重綻笑顏。
穎坤被哥哥一寵，小脾氣全冒出來了，悶聲道：「我今天累了，不想動。」
七郎問：「怎麼，陛下又哪裡惹你不痛快啦？」
一旁齊進聞言急忙道：「怎麼可能，一定是誤會，誤會！反正就這幾步路，您還是到離宮去見一見陛下，有什麼話都說開好嘛，放在心裡隔夜不是更憋氣？」
穎坤猶豫不決，看了看七郎。七郎笑道：「想去就去吧，過了今日，說不定我又改主意了。」
穎坤跟著齊進入離宮，兆言還在御書房中等著他。走到門前台階下，齊進道：「小人先進去通報。」趕在她前面快跑兩步先行入內，等穎坤步入殿中，正看到他從皇帝耳邊縮回來，估計是搶先報信通氣兒呢。
穎坤一腳跨入門檻內，被地下鋪著的大片黃絹阻住了去路。那是一張巨幅的地圖，天下總勢，不但把吳魏兩國疆域全都囊括在內，東至扶桑、西至波斯、南至麻逸、北至韃靼，吐蕃、党項、回鶻、大理、室韋、女直等也全都包含。如此一看，大吳也只占了東南的一小塊而已。
兆言正赤足立於圖上，揮手遣退齊進，迎上前來捧住她的臉道：「眼睛怎麼腫得這麼厲害？」低頭去吻她眼瞼。
穎坤把臉一偏躲開。他也沒有強求，在她腮邊吻了吻，自己做的事自然心裡有數：「怎麼啦，生我的氣了？都是作廢的碑刻了，我又沒有對逝者不敬，就是怕你觸霉頭不吉利嘛。」
穎坤抬頭看他：「真的？」
他沉默片刻，訕訕道：「還有那麼一點點嫉妒心作祟。末兒，我不想看到你的名字和別人刻在一塊碑上。生同衾死同穴，百歲千秋之後，你得和我葬在一起。」
穎坤其實也談不上生氣，傷心時心緒低落而已，見他如此誠實，對他的一點埋怨也消失殆盡，緩下語氣道：「百歲之後和陛下同穴而眠的人，應當是貞順皇后。」
這次換兆言盯著她，他的目光幽深卻凌厲，讓她不由別開視線閃躲，扯開話頭道：「連塊作廢的碑都容不下，那你這段時間豁達大度，還同意我去送靈，都不是真心的？」
「你不偏向他的時候，就是真心的。」他鬱郁道，「像你今天這樣，為了別人哭成這個樣子，叫我怎麼不心疼、不嫉妒？」
她垂眼不語，他又道：「假如換了是我，你會這麼傷心嗎？」
穎坤立即抬起頭來，厲色道：「你說的什麼昏話？不是說好了不會先我而去嗎？」
兆言立刻道：「是是是，不會不會，只是假設而已。」將她安撫下來，又去吻她紅腫的眼睛，「再說我也捨不得，與其死了讓你傷心難過，還不如活著逗你開心展顏。」
她沒有躲避阻止，他便一路吻下去，攫取雙唇。吻得深了，氣息浮動心旌搖盪，手也不規矩地探進她衣襟里。穎坤捉住他的手：「陛下……改天好不好？我現在沒有心情……」
兆言退開一些，看到她雙眼水色盈盈，似又含了淚光。他心中火氣上升，但還是告誡自己，小不忍則亂大謀，跟死人較勁只會往死胡同里越鑽越深而已。他長吸了一口氣，放柔聲音道：「還想著他呢？捨不得？」
他這麼一說，穎坤便心生歉意，與他對視良久，見他眼中溫然似
