救趙德昭，那老夫願以賢侄馬首是瞻。」
周宣道：「伯父折煞小侄了，不過小侄可以盡綿薄之力一試，請伯父給小侄十日時間。」
陳鍇大喜，留周宣、范判官、林黑山在府中用晚餐，周宣說：「晚餐還早，小侄聽說伯父棋藝高超，想向伯父請教一局。」
陳鍇這才得知周宣竟是奉化軍選送的三位棋士之一，驚喜道：「老夫豈敢與參加元宵棋戰的高手對弈，既然賢侄要賜教，老夫只有硬著頭皮應戰了，只望賢侄不要殺得太狠，老夫可抵擋不住啊。」
紋枰對弈，周宣讓先，執黑後行，棋到中局，周宣考驗出陳鍇的棋力了，的確不弱，相當於業餘強三段，殺伐果斷，很有力量，但布局弱，不善於經營空寥的中腹，雖然占了四個大角，但被黑棋順勢圍住了中腹，地盤大的可以放下一個巴掌。
實力相差懸殊，周宣未使全力，局終數子，黑棋勝兩子半。
周宣笑道：「伯父，小侄斗膽說一句，這就是昧於大勢、偏安之敗啊。」
……
在陳府用罷晚餐，陳鍇親自送周宣等人到府門外，看著他們上馬乘車離去才轉身回府。
范判官嘆道：「周公子之才，真是淵博如海，陳侍郎待人一向孤傲冷峭，若不是十分看重公子，豈會親送出門！」
林黑山也佩服地看著他這個義弟，說：「陳侍郎御下極嚴，很多將領對陳大人都是敬畏有加，哪能象宣弟這般想說就說！宣弟也真是見識不凡，方才那一番話說得太精闢了！」
周宣笑道：「我是仗著陳濟的關係嘛，而且說到了陳大人的憂心處，所以才得他賞識，與人交往無非兩樣，投其所好或解其所憂，現在只希望皇帝陛下早點召見我，說不得又要用詩詞作為叩門磚，待我夜裡嘔心瀝血填一闕絕妙好詞，讓太子殿下轉呈皇帝御覽吧，這就是投其所好。」
范判官嘆服不已。
立春已過，寒冷依舊，金陵的夜色喧鬧繁華，家家笙管、戶戶弦歌，有些性急的已經在門前掛上了各色彩燈。
眾人出了清溪坊，沿通濟大道往西回莫愁湖住處，經過香如坊門前時，周宣在馬車裡突然聽到了熟悉的聲音——
「我說二弟啊，你怎麼在決戰前把那隻好威武大將軍給賣了，那你明天拿什麼參加元宵雞戰啊？」
另一個熟悉的聲音說：「這是三弟讓我賣的，我聽三弟的，他是我的智囊。」
「三弟，你說你為什麼讓二弟賣雞？」
又一個耳熟的聲音說：「我昨晚做了一個夢，夢見二哥的威武大將軍被啄得渾身是血，大敗，所以就讓二哥賣掉它。」
「啊，你就因為一個夢就把那隻好雞給賣了，夢是反的，夢到大敗就是大勝嘛！」
「大哥、二哥，三弟我自幼與眾不同，可以說是天賦異稟，夢不反，全是正。」
周宣大笑，探頭出車窗，叫道：「三位徐公子，好雞賣了多少銀子？」一面讓馬車停下。
光影里走出三個胖子，齊聲問：「是誰？」
三個胖子身後還跟著四個人，一個管事，三個家丁，那管事認得騎在馬上的林黑山，驚喜道：「林將軍，你也入京了！」
林黑山記不得這人，只覺得眼熟。
周宣還要裝腿傷，不便下車，范判官下來道：「劉管事，呵呵，三位徐公子，你們怎麼過年也不回江州啊！」
這三個胖子分別是江州刺史徐慶的三個兒子——徐端、徐雍、徐舒，去年八月初得周宣的良方，開始游州歷縣，到處鬥雞，三個痴兒一走，徐府是一片清淨，徐刺史甚是感激周宣。
劉管事喜道：「原來是范大人，范大人哪——」
劉管事開始大倒苦水：「在下自去年八月陪著三位少爺離開江州，一路西行，走過了五十多個縣，十一月初到了金陵，本來打算在金陵玩個十天半月就啟程回江州的，過年了，總要回家不是，可是三位少爺聽說的年後有盛大的元宵雞會，就不肯回去了，說回去了再想趕來參加雞會就難了，唉！這都怪那個周公子，這算什麼奇方嘛，把三位少爺心都玩野了。」
這話三位徐公子不愛聽，周宣是他們的恩人哪，沒有周宣，他
十三、棋會和雞會
