皮洗乾淨了。」
矮個少年點點頭，拿著一個破銅盆就走了。
高個少年拎著阿財走到土地廟後面，將它放到一塊青石板上，一邊去找刀去了。
阿財趁著這個當口，蜷成一團從青石板上滾下來，用牙不斷咬著腿上的繩子。
那繩子只是粗糙的草繩，並不算很結實，但是對於阿財來說，還是太粗了。
它咬得嘴角出血，四條腿也磨出血了，才將那粗糙的草繩咬開，自己一瘸一拐地趕緊爬開。
這一次受傷之後，阿財的行程就越發慢了。
一年之後，他們來到江南蔣州道。
阿財似乎生了病，蜷在一家大戶人家的院牆邊上，再也走不動路。
這一天，這家門前停下來幾輛大車。
從車上下來一個衣著華貴的貴婦，帶著一個粉妝玉琢的小姑娘。
那小姑娘眼睛尖，一眼就看見了蜷縮在牆角的阿財。
「娘，那邊有隻小刺蝟。」那姑娘雖然才兩三歲的樣子，但是已經生得一副美人胚子的模樣。
小姑娘的娘是個主母模樣的婦人，她看了看阿財，頓生惻隱之心。
「嗯，讓王婆把它抱回去吧。看樣子是餓了。」那婦人說道。
這小姑娘十分高興，興高采烈地帶著阿財進了她家的院子。
周懷軒沒有跟進去，而是在外面靜靜地等待。
阿財在這小姑娘家裡受到極好的待遇。
好吃好喝的東西不用說，都給得足足的。
那小姑娘十分喜愛它，給它做了精緻的小窩，讓它跟她一起住，早上一起起身，一起吃飯。吃完飯，帶著它出去逛，照顧得無微不至。
但是阿財只在這個家裡待了三天。病好後，它便悄然離去。
那小姑娘這一天起來。在牆角的窩裡沒有看見心愛的小刺蝟，頓時嚎啕大哭起來。
周懷軒在這家宅子門口等了三天，終於等到阿財胖胖的身影出現在門邊。
「你還真會找。」周懷軒悠悠地看了一眼這所宅子。
他在這裡等了三天，已經知道這裡不是別的人家，正是蔣貴妃的娘家。
阿財埋頭繼續前行。
從這以後，它更加謹慎，等閒不宿在有人家的地方，盡走小路和山路。
但是這麼遠的路。路上的人這麼多，阿財終於還是著了道。
它落到一個獵人設的陷阱里，和山雞、兔子、狐狸什麼的窩在一起。
那獵人看見滿坑的小動物，樂得合不攏嘴。
將它們一隻只拎上來，裝在一個個小籠子裡，要拿到市集上賣。
周懷軒本來一直無動於衷，不過到了這個時候，他才對阿財有所改觀。——這小刺蝟也不容易……
那獵人來到市集，將自己捕到的山雞、野兔、狐狸和刺蝟都擺了出來。
一個個草編的籠子擺在他面前的地上，引來很多人圍觀。
「鄔老三！這一次東西不少啊！」
「哈哈。好說好說！都是些上不得台面的東西！」那叫鄔老三的獵人豪爽地笑道，「要不要瞧瞧？」
「我看看。」那人在籠子前逡巡，「嘖嘖。東西不少，不過都太小了。」
「小怎麼了？小才金貴！」鄔老三不滿地說道。
很快有人過來，將山雞、野兔和狐狸都買走了，只剩下裝有阿財的籠子。
阿財坐在籠子裡，兩隻前爪巴著籠子，一雙黑豆似的眼睛定定地看著籠子外面。
「這小刺蝟真好玩！」一個流著鼻涕的小男孩發現了阿財的籠子，呼朋引伴地跑過來。
幾個半大小子圍著阿財的籠子，仔細研究它抓著籠子的小爪子，還有它背上的刺。
「這刺好軟啊！」
「是啊！這小刺蝟好小。才生出來吧？」
這裡的人好像沒有見過這樣小的刺蝟。
「它的小爪子才米粒大，讓我來掐一掐。」
流著鼻涕的小男孩伸出黑黑的兩根手指。抓住阿財的兩個前爪，使勁兒一捏！
阿財的一隻前爪頓時被捏扁了。指甲蓋兒都陷到肉里……
阿財發出低低的一聲吼叫
