沒錯。
陳玉樓特意繞道昆莫城，還有一個最大的原因。
便是招募引路人。
畢竟此行他們要從魚海，一路北上，橫穿黑沙漠，尋訪精絕古城。
縱然來時已經梳理過無數次劇情。
又藉助於地圖反覆對照。
但沙漠不比尋常，少有參照，沒有路線。
如今又是風季，沙丘每時每刻都在移動，不是常年在沙漠裡摸爬滾打，一般人貿然進入就是個死字。
「好，掌柜的，我這就去。」
花瑪拐對這種事得心應手。
甚至進入河西後，跟維族、回回打了不少交道，都已經學了幾句簡單的語言。
帶上兩個夥計，縱馬徑直離去。
作為絲綢之路上的古城，城內居民對漢人並不意外，甚至此刻圍上來拉攏生意的人中，就有不少漢人的身影。
他們有是以前軍戶後代。
也有來往中亞做生意的行商。
「巴依老爺，到我家用飯吧，一定合您的口味。」
「我是養馬的，老爺們趕路辛苦，我可以幫忙照料。」
「諸位，我去過黑沙漠，不僅可以做嚮導，還能提供駝隊。」
「」
聽到兩人一番交流。
趕來的商戶已經確認有利可圖。
不說其他，如此龐大一支隊伍，每天衣食住行就是一筆巨大的開銷。
要去黑沙漠。
只有兩條路。
要麼橫穿哈順戈壁，也就是被譽為八百里沙河的庫木塔格，再沿魚海北上，要麼翻越東天山，繞道火州進入黑沙漠。
第一條線路雖然更長，花費的時間更多。
但相對也要更為安全一些。
東天山常年被冰川覆蓋，最高峰海拔將近六千米，屬於極寒區域，晝夜溫差可能達到六七十度。
別說他們這些從南方來的人。
就是世代住在天山腳下的羌塞月氏、烏孫、姑師人，都不敢輕易進入天山。
尤其是那些獵戶。
誰都知道，天山上棲息著無數雪豹、白狐、盤羊、馬鹿以及石貂、野馬，也是最為值錢的野物，甚至還長有價值千金的雪蓮。
但又有幾個人入山？
尤其還是這個季節。
拿命換錢，也得有命花才是。
真要強行越過天山雪線，最少得有一半夥計要將命丟在山上，成為另一具冰川水晶屍。
所以，只要眼前這幫行商隊伍，腦子沒有進水，就一定會選擇哈順戈壁。
上千里距離，一路上水草糧食、衣物補給，哪一樣不要花錢？
以至於腦子靈活的，都開始做起了駝隊生意。
「你家有駝隊？」
騎在馬背上的陳玉樓，目光掃過熙熙攘攘、嘈雜喧譁的眾人，準確落在其中一個小老頭身上。
頭戴一頂氈帽。
身上套著厚厚的羊絨夾襖。
看相貌似乎是蒙族人。
西域境內，各族共居，只不過維族和回回人數最多。
和滇南那邊情況差不多。
蒙族和女真部落，幾乎都是前朝遺民，躲來此處避禍。
「有的有的，各位，你們騎的都是漢馬，不能耐寒，又無法適應沙地。」
「想進黑沙漠，不用駝隊寸步難行。」
被點到名字，小老頭一副受寵若驚的樣子，連連點頭道。
城裡什麼情況，他比誰都清楚。
沒有行商隊伍過路，家家戶戶都快到無米下鍋的地步。
放到往些年景，誰不是等著客人上門，幾時會跑到城門口拉客。
眼下這麼多人競爭。
自己獨拔頭籌。
他哪能不激動萬分？
「有多少駱駝？」
陳玉樓當然知道駝隊的重要性。
這段時日，他們還只是橫穿戈壁灘，都有種舉步維艱之感。
