，琉璃罩子罩住了火焰，幾個在寒冬里倖存的小青蟲撲著翅膀往燈上撞，打得罩子啪啪響，仍不死心，還是撞。段九在嗡嗡地說著什麼，他一個字兒也沒聽。他看向軒窗外面的小雪，那雪花撲撲地落，像在空中亂飛的白蛾。他想還要好多事情沒做，弒心交代他的，小瀲想要做的，還有他自己想要做的，可是時間快要來不及了。
今天是元宵節，外面在放煙火。雲仙樓格外熱鬧，男人們不願意回家對著黃臉婆，更願意來這個地方聽曲兒找樂子。處處都是女人的嬌笑，又甜又滑，像絲綢上的蜜。他側耳聽著外面的聲音，思緒又漸漸飛遠了，像一隻小小的蜉蝣，飄蕩去迢遠的雲山。
「持厭。」段九在喊他。
他懵懂地抬起頭，應了一聲。
「這次刺殺你來主刀，緊那羅和乾達婆是你的副手，聽候你的差遣。」段九指了指持厭的卷宗，「翻開卷宗，持厭，它會告訴你你的獵物是什麼樣的人。」
持厭低下頭，視線落在面前的卷宗上，卷首用硃筆寫了兩個字：沈玦。
乾達婆磨了磨牙，惡狠狠地道：「你該讓我來主刀，持厭並不可靠。」
「失去刀的刺客猶如失去獠牙的猛虎，倘若連沒有牙齒的虎都不能駕馭，又如何駕馭你們這些嗜血好殺的豺豹？」段九慢慢說道，「更何況，你還不是伽藍最強的刺客，乾達婆，你至今沒有學會如何掌控牽機絲，然而持厭已經會操控三根了。」
乾達婆像被踩到了尾巴，額上猛地一跳，「牽機絲算什麼，刀術才是正途！你們就這麼信任夏侯瀲那個小子弄出來的玩意兒？」
段九搖頭輕笑，「一兩根牽機絲當然不算什麼，可若是一張網呢？」
「一張網？」乾達婆低聲重複。
「不錯，」燭火在段九面前的几案上跳動，照得他的臉明暗不定，「你們沒有見過夏侯瀲為弒心布下的殺陣，可我見過。那是一個天羅地網，整整用了五十六根牽機絲。諸位，你們中的任何一個人走入其中，包括持厭，都會變成黏在蛛網上的蒼蠅。你們會被牽機絲切成肉塊，每塊肉只有拳頭這麼大，即使你的親友找到你，也無法把你拼回原來的樣子。」
「這就是弒心的死狀麼？」一直站在陰影中的緊那羅走出來，露出一張蒼白的臉。他的臉側多了一道疤痕，被劉海遮住，影影綽綽地看不分明。他已經是個男人了，看到這張臉，沒有人會想起當年那個懦弱的書生。
緊那羅轉過頭來望著持厭，持厭依然木著一張臉，沒有表情。
「是啊，真是兇惡的復仇。」段九長嘆一聲，「可惜這個殺技雖好，門檻卻太高。牽絲成網，絲絲相連，牽一髮而動全身，網陣變幻無窮，詭譎莫測。故要修此殺技，必定通習『九數』，知數法衍變，玄機萬化，才能織出如此複雜的殺陣。可是你們連《算經》都沒有讀過，我又怎能要求你們結網成陣。」
乾達婆冷哼一聲，道：「只用刀，我也能殺了他。」
段九輕輕笑了一聲，嘴巴上稀疏的小鬍子動了一下，看起來像是嘲諷。
「不要小看沈玦，孩子。他的名字在伽藍擊殺榜上待了八年，沒有一個刺客能夠帶回他的人頭。然而，自八年前他登上東廠廠督之位起，他的鷹犬在大岐各處獵殺我們的暗樁和刺客。這八年間他不斷向伽藍內部滲透他的爪牙，四年前我們的暗巢大半被連根拔起，差點毀於一旦。如若不是極樂果令他的爪牙甘願歸順伽藍，我們必將被趕盡殺絕。」
「我一個人去。」持厭道。
段九蹙眉，「我的話才剛剛說完……」
「持厭，你怕我們給你拖後腿麼？你在小看我們麼？」乾達婆眯著眼望向他。
持厭沒有應聲，只默默把耳朵捂住。
「你！你什麼意思！」
乾達婆大怒，揮著拳頭想要上前，緊那羅前進一步攔在他身前，厲聲道：「不要命了？段先生面前也敢放肆！」
段九搖頭道：「你們這樣不和，屆時如何去殺沈玦？給你們三天的時間，我要看到你們親如兄弟，否則明年的極樂果將不會再發到你們的手裡。好好看卷宗吧，孩子們，知己知彼方能百戰百勝。」
緊那羅和乾達婆俯首恭送段
暗藏殺機
