帶著玉姐兒，笑了笑道：「看著不過是普通的花兒，怎麼比吃食還貴重？」
「這花兒妙得很哩，」婦人微笑著道，「搓成藥丸子，或者就這麼幹燒，嗅那股氣味，渾身上下都舒坦，當了神仙似的。我們是吃不起，城裡老爺愛用。」
「老爺？哪些老爺，知縣知府？還是衛所的駐官？」明月問。
「哎，這個我哪說得清，老爺就是老爺，」她用下巴頜兒指指玉姐兒懷裡的靈牌，「和你們家老爺一樣嘛。」
明月和校尉們對望了一眼，又笑道：「聽嫂子的口氣，原先本是不種這花兒的。」
「是啊，幾年前……」婦人低著頭想了想，沖外面的男人喊道，「他爹，是不是你崴了腳那年？」男人答了聲是，婦人道，「是嘛，五年前，北邊下來一群江湖客，要咱們改種人來瘋。一開始里正還不同意，說人來瘋賣不來銀錢。爺們兒給了每家每戶五兩銀子，還說每年會派人來買，大伙兒就同意了。這不，果真每年都有人下來收，每年都是頂頂的好價錢。現在原先吃鐵饃饃的吃白面，原先吃白面的蓋新屋，都是造化啊。」
「嫂子，」明月憂愁地望著婦人，「你看我這兒新喪了男人，還要養著玉姐兒。我怕改嫁對姐兒不好，就想自己出來做點營生。你這花兒這麼好賣，可不可以把那些江湖客告訴我，我盤他幾畝地，也種這花兒，讓他們來收。」
「不是嫂子不告訴你，是嫂子也不知道他們是什麼人。每回來都穿黑衣裳，有的還戴面具，怪裡怪氣的，瞧著不大正經。不過他們每年過年的時候下來，你要不明年來瞧瞧，說不定能碰見他們。」
「行。嫂子，謝謝你了。」
明月回頭看了眼雲校尉，校尉從懷裡掏出一把銀子塞到婦人手裡，「別見外，我們叨擾了，您收著，買點兒好玩的給你家小子。」
婦人一開始還拒絕，後來實在拗不住，便收下了。看明月要走，留了幾遭留不下，忙讓寶兒收拾出一包袱白面饃饃給他們，硬要他們帶著。明月道了謝，出門登車，馬車漸漸遠了，回頭看那婦人在雪地里站了會兒，回身進了屋。
離了村子才後知後覺地通體發寒，撩帘子望出去，目力盡處皆是白雪覆蓋的躑躅花苗，綿延天際，好似無窮無絕。若是等天暖了群花盛開，當是漫野的殷紅，恍若烈火摧枯拉朽地燃燒到天際。這樣的村子有多少？朔北有多少官員在吸食極樂果？
明月扶著車圍子的手有些顫抖，「雲大人，不去倒馬關了，立刻繞道回京。」
雲校尉從馬上俯下身道：「娘子，這樣太慢，我們去官驛，讓驛丞快馬傳信給督主。」
「不行。」明月斷然道，「雲大人，你還不明白嗎？廠衛號稱家人米鹽猥事皆難逃耳目，為何躑躅花在朔北開了五年，督主竟從未聽聞。」
雲校尉的眼中慢慢浮起恐懼。
「不錯，」明月輕聲道，「朔北大大小小千餘衛所，皆已淪陷。」
一行番子皆面面相覷，四下里冷風呼嘯而來，恍若妖魔逼近，有人打了一個寒戰，胯下的馬不安地踏著雪。
明月抱緊玉姐兒和司徒謹的靈牌，靈牌抵著心口，仿佛隱隱有熱度傳來。
阿謹，你會保佑我和玉兒的對不對？
明月閉了閉眼，厲聲下令：「即日起換馬改裝，火速回京。」
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沈玦在宮裡一連待了十天都沒有出來，連日來不斷有遼東來的斥候快馬進京，個個灰頭土臉，不仔細看還以為是西北來的災民。夏侯瀲今日新得了邸報，上面說前線戰況不妙，幾次差點讓土蠻破城而入。朝廷計劃著調南兵北上，然而國庫空虛，軍費不夠。沈玦力排眾議，加征江南賦稅，朝中一半的官員都上疏彈劾沈玦。要是奏疏上帶著唾沫星子，沈玦已經被淹死在掌印值房了。
夏侯瀲幾次想進宮看看他，但一方面想他一方面心裡又生氣。夏侯瀲後面一連隱隱作痛了好幾天，騎馬都不舒坦。最開頭的時候上茅房還拉出了血，他簡直恨不得按著沈玦的腦袋瓜子狠命揍幾拳。他現在長了心眼兒，日後沈玦別想再碰他。
不過最關鍵的是伽藍這邊還絆著，撥不開空。最近新抓到京師的地下黑道，專門做假戶籍的，他們勾
天風迢遙
