某一樣寢食難安。看來赴約之前，你早把一切想通透了。」
楚度的話愈發令我不安，強笑一聲道：「所以我自行告辭，省得你左右為難。」
楚度悠然道：「可惜，不止你一人想通透了。對『魔主』的執念，楚某早在數月前就徹底放下了。」
我心中一個激靈，耳聽楚度道：「魔主僅僅是一個稱呼罷了。楚某既然決定與天爭命，天定的魔主對我又有何意義？充其量是一塊磨刀石，根本沒有殺你的必要。」
我頓時胸口發悶，仿佛被重錘猛擊了一下，瞬間明白了過來：「你先前說只有一人可以走下沙羅峰，原來是誆我的！你釋放殺氣，故意營造出殺我滅口的假象，令我鬥志盡消，一心只求逃命，哪還有和你爭鋒的信心？」
「你明白得倒快。」楚度洒然一笑：「你算計我的道心，我自然要以牙還牙。你來時滿懷雄心壯志，最終卻不戰潰逃，心中將永遠留下對楚某的恐懼。如此一來，除非發生奇蹟，否則你的道就永遠停頓在今日今時了。」
「你占盡地利人和，我能不逃麼？」我表面上振振有詞，心裡卻一片頹然。如果說第一場音嘯較量，我出其不意地拔得頭籌，那麼第二場道心的爭鬥，我輸得一敗塗地。楚度一句話便令我心態動搖，疲於奔命，一腔銳氣消失得乾乾淨淨。
「到現在還不死心麼？」楚度啞然失笑：「你既是天定魔主，沙羅峰也算是你的地利，楚某何嘗賺了便宜？至於人和，這裡千萬妖怪，哪一個為難過你？說到底，是你自己心虛。楚某向來一諾千金，當日做出的承諾，又怎會失信？」
我悶哼一聲，裝出懊喪消沉的表情。楚度譏諷我以小人之心度君子之腹，我怎會聽不出來？然而，楚度也犯了一個錯。我修煉的之道與眾不同，怕死逃走是遵循而行，根本不會阻礙我的道心。
「我現在可以走了嗎？」默然片刻，我故意忍氣吞聲地道。楚度誤認為我的道遲滯不前，反倒會消除戒心而放過我。
楚度奇道：「你連和楚某切磋一番都不敢了麼？」
我心知肚明，雙方局面此刻倒轉，我初戰的心理優勢蕩然無存，反而助長了楚度的氣勢。此消彼長之下，我哪還有機會？不如暗藏實力，留待日後捲土重來。當下搖頭道：「我必敗無疑，何必再丟人呢？」舉步欲行。
「且慢。」楚度跨出一步，龐大的氣機緊緊鎖住了我：「楚某剛才說過，今日你我只有一人可以走下此峰。」
我渾身一震：「你還是要殺我？」
楚度淡淡一笑：「我不殺你，可也沒答應過放你走。一人獨闖鯤鵬山，千軍萬馬中安然脫身。這是你想要的聲望？你覺得，楚某會平白送給你這份大禮麼？」
我腦中「嗡」的一聲，幾乎亂了方寸。楚度遙指後山，緩緩地道：「那裡景致奇特，魔主大人不妨長期居住，頤養天年。」
我呆若木雞，半晌，慘然一笑：「好手段，好心計！將我淪為你的階下囚，既不會影響你的道心，也不會對你造成威脅。你早就打算好了？」
楚度不動聲色：「你不願留下，大可一戰。」
我鬱悶得要吐血，這分明是一環扣一環的毒計。楚度先故意擺出要殺我的姿態，挫掉我的銳氣。然後聲稱什麼千金一諾，誘我心存活命僥倖，戰意全消。最後來一個終生囚禁的悶棍，把我從希望的高空敲下絕望的深淵。這麼反覆折騰，我哪還有半點決戰的狀態？
不戰而屈人之兵，楚度發揮得淋漓盡致。我已被逼入絕境，除了一戰，沒有第二條路可以走。沙羅鐵樹的白花早已閉合，傲然佇立的樹幹，仿佛是對我的絕妙諷刺。凝視著盤繞根部的藤蘿，我似已出神。
「絕巔處的風雪，果然夠勁。」沉默許久，我忽然展顏一笑，抹去臉上的雪水。「多謝你的賜教。下一次，我不會再犯同樣的錯誤。」
楚度深深地看了我一眼：「你還有下一次？」
「我當然有下一次，除非你不在乎師父的性命。」我指了指藤蘿：「情到濃時自轉薄。你對師父的情意，恐怕只有我一個人明白。」心中暗叫，師父啊，徒兒如今危難，只好把你扯出來做擋箭牌了。
楚度面無表情：「我不明白。」
「龍鯨的心臟，其實並不能緩解師父的毒咒？」捕捉到楚度神色的細微變化，我沉吟道：「修成解結咒後，我對咒術的理解也深了一層，便覺得其中有些古怪。身中毒咒，只能以咒法或是施咒者自身的精氣救治，靈丹妙藥毫無用處。龍鯨的心臟再神奇，也不可能對毒咒起作用。」
楚度森然道：「那是你孤陋寡聞。」
我微微一笑：「就算龍鯨的心臟可以緩解毒咒，可是大海茫茫，你怎能確保師父會找到龍鯨呢？何況你想殺師父，有的是法子，何必要用毒咒？所以，你的用意只是想把師父逼走。因為你知道，你逆天而行，生死難料，與其連累心愛的女人，不如相忘於江湖。」
楚度默然無語，我長嘆一聲：「這種情意，我也是最近才明白的。」此刻我已清楚，在我內心深處，最愛的人是甘檸真。
「登上沙羅峰，見到蘿繞鐵樹，我終於明白了。」我唏噓道，「一直在緩解毒咒的不是龍鯨，而是你！是沙羅鐵樹的精氣在養護師父的本體！」
楚度眼中閃過一絲寒芒：「不必繞彎子了，有話直說。」
我冷冷地道：「按照常理，師父已經化形成妖，毀掉本體對她毫無作用。可她偏偏中了毒咒，你想用精氣護養，就不得不保存她的本體。」
「你在威脅我？」楚度厲喝道：「有楚某在此，你動得了她？」
我笑了笑：「你聽說過毒影嗎？駐守香草峽的妖兵，就是死在我的毒影之下。嗯，面對毒影，師父的本體有多少存活的希望？」
楚度眼角抽搐，四周的積雪瘋狂飛舞，旋轉成一條條咆哮的怒龍，聲勢駭人之極：「你在逼我殺你。」
「你逼我，我也只好逼你。」我緩緩地道，「輸光了的賭徒，什麼都敢押。」
楚度怒極反笑：「阿蘿收的好徒弟！你真對得起你師父！」
「現在，我可以離開了嗎？」我神色平靜，心裡卻忐忑不安。說歸說，我是無論如何也不會放出毒影，危害師父的。不談師父的恩情，光是之道的修煉，就不容我如此行事。之道講究的是控制，如果為了活命而喪心病狂，反會被所控，徹底迷失。
一步步遠離楚度，我幾乎冷汗濕透後背。儘管沒有開打，已把我折騰得夠嗆。好在我幾乎可以確定，能活著逃離此地。
師父是楚度最致命的弱點，也是唯一的弱點。
「你走不了的。」楚度的目光仿佛從幽深的魔獄射出，從沙羅鐵樹的樹身上，一點點浮現出楚度朦朧的身影。乍看之下，似有兩個楚度同時現身。一個與我對峙，另一個
第二十冊第三章斗心
